«¿Ya es esto?» es la pregunta más repetida del final del embarazo y también la más incierta. El parto de verdad puede empezar de forma discreta a lo largo de varias horas o anunciarse con una sola contracción inconfundible. Esta guía explica cada señal, la diferencia entre parto verdadero y falso, la regla 5-1-1 para saber cuándo salir hacia el hospital y los signos de alarma que obligan a llamar de inmediato, haya o no contracciones.
Señales previas (de días a semanas antes)
En las últimas dos a cuatro semanas tu cuerpo empieza a prepararse. Muchas de estas señales van y vienen:
- Encajamiento — el bebé baja a la pelvis, lo que alivia la presión en las costillas pero aumenta la presión pélvica y las ganas de orinar.
- Síndrome del nido — un subidón repentino de energía y el impulso de limpiar, ordenar o hacer la maleta.
- Cambios en el cuello del útero — se ablanda, se acorta (borramiento) y se abre un poco (dilatación); se comprueba en la exploración vaginal.
- Peso estable o pequeña bajada — perder 1 o 2 kg en la última semana es normal, por el cambio en el equilibrio de líquidos.
- Heces blandas — el cuerpo libera prostaglandinas, que a menudo aflojan el intestino.
- Más contracciones de Braxton Hicks — contracciones de práctica irregulares que ceden al moverte o al beber agua.
Primeras señales de parto (de horas a días antes)
Tapón mucoso
Durante todo el embarazo un tapón de moco espeso sella el cuello del útero. A medida que el cuello se ablanda, puedes expulsarlo de una vez o poco a poco. Puede ser transparente, rosado o con hilos de sangre marrón o roja. Perder el tapón mucoso significa que el parto se acerca, pero todavía pueden faltar días o incluso una o dos semanas.
Manchado sanguinolento
Cuando el cuello del útero empieza a abrirse suele aparecer una pequeña cantidad de moco teñido de rosa o rojo. Normalmente indica que el parto está más cerca: en muchas mujeres, dentro de las 24 a 48 horas siguientes. Un sangrado abundante no es normal; llama a tu médico.
Cólicos leves y dolor lumbar
Un dolor lumbar persistente, cólicos parecidos a los de la regla o una sensación de pesadez en la pelvis pueden ser el mismísimo comienzo de las contracciones de parto. Suelen ir y venir antes de asentarse en un ritmo regular.
Cambios digestivos
Náuseas, heces blandas, vómitos y una sensación general de «estoy rara» son habituales al principio del parto, por la liberación de prostaglandinas.
Contracciones de parto o de Braxton Hicks
La comparación más útil de las últimas semanas de embarazo. Si lo que intentas descartar son precisamente las contracciones de práctica, nuestra guía completa de Braxton Hicks o contracciones de parto repasa los desencadenantes, la prueba de los veinte minutos y cómo cronometrar bien una hora.
| Braxton Hicks (falsas) | Parto verdadero | |
|---|---|---|
| Frecuencia | Irregulares, imprevisibles | Regulares y cada vez más juntas |
| Duración | Variable, a menudo menos de 30 s | De 30 a 70 s, cada vez más largas |
| Intensidad | Se mantiene igual o se debilita | Aumenta de forma sostenida |
| Localización | Solo en la parte delantera del abdomen | Empiezan en la zona lumbar y rodean hacia delante |
| Efecto de la actividad | Ceden con el descanso, al caminar, al beber o con un baño templado | Siguen hagas lo que hagas |
| Cambios en el cuello del útero | No | Sí: se abre y se acorta |
Se ha roto la fuente: qué hacer
Las membranas pueden romperse de golpe o gotear despacio —romper la fuente, o romper aguas—. El líquido amniótico suele ser transparente o de un tono pajizo claro, no huele y sigue saliendo. Una vez rota la fuente:
- Anota la hora, el color y la cantidad.
- Ponte una compresa o toalla higiénica, nunca un tampón.
- Llama al hospital aunque todavía no hayan empezado las contracciones.
- Por el riesgo de infección, la mayoría de los equipos quieren que el parto esté en marcha en 24 horas.
Llama de inmediato si el líquido es verde, marrón o amarillo (teñido de meconio), si huele mal, si ves sangre o si después notas que el bebé no se mueve con normalidad.
La regla 5-1-1
Para una mujer que da a luz por primera vez y con un embarazo sin complicaciones, la pauta estándar es esta:
5-1-1: las contracciones vienen cada 5 minutos, duran 1 minuto cada una y llevan así al menos 1 hora. El intervalo se cuenta desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente.
Para el segundo bebé y los siguientes, muchos equipos aconsejan la 7-1-1 (cada 7 minutos) o salir en cuanto las contracciones sean fuertes y regulares: los partos posteriores pueden ser mucho más rápidos. Si vives a más de 30 minutos del hospital, sal antes.
Cuándo ir al hospital
🏥 Sal hacia el hospital si se cumple cualquiera de estas
- Se cumple la regla 5-1-1 (o la pauta concreta que te haya dado tu médico)
- Has roto la fuente
- Las contracciones duelen demasiado para poder hablar durante ellas
- Notas presión en el recto o ganas de empujar
- Eres portadora de estreptococo del grupo B y el parto ha empezado (necesitas antibiótico intravenoso cuanto antes)
- Tienes una cesárea programada y el parto se adelanta
Cuándo llamar de inmediato (haya o no contracciones)
Llama al hospital o a tu médico ahora mismo si tienes: sangrado vaginal abundante (más que un manchado), líquido amniótico verde o marrón, disminución de los movimientos del bebé (consulta nuestra guía del conteo de patadas →), dolor de cabeza intenso que no se pasa o alteraciones de la visión (posible preeclampsia), dolor abdominal fuerte en un solo lado, fiebre de más de 38 °C, o cualquier síntoma que te resulte profundamente extraño.
Las 3 fases del parto
Fase 1: dilatación (la más larga)
Desde la primera contracción verdadera hasta la dilatación completa del cuello del útero (10 cm). Tiene tres subfases:
- Fase latente — de 0 a 6 cm, contracciones de leves a moderadas, cada 5 a 20 minutos. De media, de 6 a 12 horas en el primer bebé. Quédate en casa, descansa y bebe.
- Fase activa — de 6 a 8 cm, contracciones fuertes, cada 3 a 5 minutos. Momento de ir al hospital. De media, de 4 a 8 horas.
- Transición — de 8 a 10 cm, contracciones muy intensas, cada 2 o 3 minutos. Suele ser la fase más corta y la más dura, y anuncia que falta poco para empujar.
Fase 2: pujos y nacimiento
Desde la dilatación completa hasta que nace el bebé. De media, de 30 minutos a 2 horas en el primer bebé, y más rápido en los siguientes. Se empuja con las contracciones, en oleadas de 60 a 90 segundos.
Fase 3: alumbramiento de la placenta
Entre 5 y 30 minutos después del nacimiento. Unas contracciones suaves ayudan a que la placenta se desprenda y salga. Es posible que ni te des cuenta.
Comprueba que tienes la maleta lista: Maleta del hospital → · Guía del tercer trimestre →
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si he roto la fuente?
La fuente puede romperse de golpe, en chorro, o gotear despacio sin que puedas contenerlo. El líquido amniótico suele ser transparente o de un tono pajizo claro y no huele. Una vez rota la fuente, contacta con tu médico o con el hospital: en la mayoría de los sitios quieren valorarte dentro de las 24 horas siguientes.
¿Cómo es el tapón mucoso?
El tapón mucoso es un flujo espeso y gelatinoso que puede ser transparente, rosado o con hilos de sangre marrón o roja. Expulsarlo puede ocurrir días o incluso semanas antes de que empiece el parto, así que es una señal, no un pistoletazo de salida.
¿Cuánto dura la fase inicial del parto?
La fase latente dura de media entre 6 y 12 horas en un primer parto y suele ser más corta en los siguientes. Las contracciones son de leves a moderadas y se espacian entre 5 y 20 minutos. El cuello del útero se abre hasta unos 6 cm durante esta fase.
¿Puedo dormir durante la fase inicial del parto?
Sí, y conviene intentarlo. La fase latente puede durar muchas horas. Descansar, comer ligero, beber e ir guardando fuerzas para la fase activa es la estrategia correcta. Para llevar mejor las molestias, usa la respiración o un baño templado.
¿Qué es la regla 5-1-1?
5-1-1 significa que las contracciones vienen cada 5 minutos, duran 1 minuto cada una y llevan así al menos 1 hora. En una mujer que da a luz por primera vez y con un embarazo sin complicaciones, ese suele ser el momento de salir hacia el hospital. Tu médico puede darte una pauta algo distinta: sigue la suya.
¿Cuándo debo ir al hospital con el segundo bebé?
Los segundos partos y los siguientes suelen ser más rápidos. Lo habitual es que te recomienden la regla 7-1-1 (cada 7 minutos, de 1 minuto de duración, durante 1 hora) o salir en cuanto las contracciones sean fuertes y regulares. Si vives lejos del hospital, sal antes en lugar de después.
¿Y si las contracciones se paran?
Los pródromos de parto —contracciones que empiezan y se detienen a lo largo de horas o días— son frecuentes. Si las contracciones ceden con el descanso, la hidratación o un baño templado, probablemente todavía no estás en fase activa. Las contracciones del parto verdadero se intensifican y se acercan entre sí hagas lo que hagas.
¿Puedo comer durante la fase inicial del parto?
Los tentempiés ligeros y fáciles de digerir (tostadas, fruta, sopa, yogur) suelen estar permitidos en la fase latente. Casi todos los equipos restringen la comida en cuanto entras en fase activa o te ponen la epidural. Bebe agua y bebidas con electrolitos a lo largo de todo el proceso.