«¿Ya es esto?» es la pregunta más repetida del final del embarazo y también la más incierta. El parto de verdad puede empezar de forma discreta a lo largo de varias horas o anunciarse con una sola contracción inconfundible. Esta guía explica cada señal, la diferencia entre parto verdadero y falso, la regla 5-1-1 para saber cuándo salir hacia el hospital y los signos de alarma que obligan a llamar de inmediato, haya o no contracciones.
Señales previas (de días a semanas antes)
En las últimas dos a cuatro semanas tu cuerpo empieza a prepararse. Muchas de estas señales van y vienen:
- Encajamiento — el bebé baja a la pelvis, lo que alivia la presión en las costillas pero aumenta la presión pélvica y las ganas de orinar.
- Síndrome del nido — un subidón repentino de energía y el impulso de limpiar, ordenar o hacer la maleta.
- Cambios en el cuello del útero — se ablanda, se acorta (borramiento) y se abre un poco (dilatación); se comprueba en la exploración vaginal.
- Peso estable o pequeña bajada — perder 1 o 2 kg en la última semana es normal, por el cambio en el equilibrio de líquidos.
- Heces blandas — el cuerpo libera prostaglandinas, que a menudo aflojan el intestino.
- Más contracciones de Braxton Hicks — contracciones de práctica irregulares que ceden al moverte o al beber agua.
Primeras señales de parto (de horas a días antes)
Tapón mucoso
Un tapón de moco espeso sella el cuello del útero durante todo el embarazo y se desprende cuando el cuello se ablanda, a veces semanas antes del parto. Cómo es según el color y cómo distinguirlo del flujo o del líquido amniótico lo explica nuestra guía del tapón mucoso.
Manchado sanguinolento
Cuando el cuello del útero empieza a abrirse suele aparecer una pequeña cantidad de moco teñido de rosa o rojo. Indica que el cuello se está abriendo, y el parto puede llegar en unas horas o tardar todavía unos días. Un sangrado abundante no es normal; llama a tu médico.
Cólicos leves y dolor lumbar
Un dolor lumbar persistente, cólicos parecidos a los de la regla o una sensación de pesadez en la pelvis pueden ser el mismísimo comienzo de las contracciones de parto. Suelen ir y venir antes de asentarse en un ritmo regular.
Cambios digestivos
Náuseas, heces blandas, vómitos y una sensación general de «estoy rara» son habituales al principio del parto, por la liberación de prostaglandinas.
Contracciones de parto o de Braxton Hicks
La comparación más útil de las últimas semanas de embarazo. Si lo que intentas descartar son precisamente las contracciones de práctica, nuestra guía completa de Braxton Hicks o contracciones de parto repasa los desencadenantes, la prueba de los veinte minutos y cómo cronometrar bien una hora.
| Braxton Hicks (falsas) | Parto verdadero | |
|---|---|---|
| Frecuencia | Irregulares, imprevisibles | Regulares y cada vez más juntas |
| Duración | Variable, a menudo menos de 30 s | De 30 a 70 s, cada vez más largas |
| Intensidad | Se mantiene igual o se debilita | Aumenta de forma sostenida |
| Localización | Solo en la parte delantera del abdomen | Empiezan en la zona lumbar y rodean hacia delante |
| Efecto de la actividad | Ceden con el descanso, al caminar, al beber o con un baño templado | Siguen hagas lo que hagas |
| Cambios en el cuello del útero | No | Sí: se abre y se acorta |
Se ha roto la fuente: qué hacer
Las membranas pueden romperse de golpe o gotear despacio —romper la fuente, o romper aguas—. El líquido amniótico suele ser transparente o de un tono pajizo claro, no huele y sigue saliendo. Una vez rota la fuente:
- Anota la hora, el color y la cantidad.
- Ponte una compresa o toalla higiénica, nunca un tampón.
- Llama al hospital aunque todavía no hayan empezado las contracciones.
- Por el riesgo de infección, la mayoría de los equipos quieren que el parto esté en marcha en 24 horas.
Llama de inmediato si el líquido es verde, marrón o amarillo (teñido de meconio), si huele mal, si ves sangre o si después notas que el bebé no se mueve con normalidad.
La regla 5-1-1
Para una mujer que da a luz por primera vez y con un embarazo sin complicaciones, la pauta estándar es esta:
5-1-1: las contracciones vienen cada 5 minutos, duran 1 minuto cada una y llevan así al menos 1 hora. El intervalo se cuenta desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente.
Para el segundo bebé y los siguientes, muchos equipos aconsejan la 7-1-1 (cada 7 minutos) o salir en cuanto las contracciones sean fuertes y regulares: los partos posteriores pueden ser mucho más rápidos. Si vives a más de 30 minutos del hospital, sal antes.
Cuándo ir al hospital
🏥 Sal hacia el hospital si se cumple cualquiera de estas
- Se cumple la regla 5-1-1 (o la pauta concreta que te haya dado tu médico)
- Has roto la fuente
- Las contracciones duelen demasiado para poder hablar durante ellas
- Notas presión en el recto o ganas de empujar
- Eres portadora de estreptococo del grupo B y el parto ha empezado (necesitas antibiótico intravenoso cuanto antes)
- Tienes una cesárea programada y el parto se adelanta
Cuándo llamar de inmediato (haya o no contracciones)
Llama al hospital o a tu médico ahora mismo si tienes: sangrado vaginal abundante (más que un manchado), líquido amniótico verde o marrón, disminución de los movimientos del bebé (consulta nuestra guía del conteo de patadas →), dolor de cabeza intenso que no se pasa o alteraciones de la visión (posible preeclampsia), dolor abdominal fuerte en un solo lado, fiebre de más de 38 °C, o cualquier síntoma que te resulte profundamente extraño.
Antes de la semana 37, unos endurecimientos regulares, dolor tipo regla o un dolor lumbar nuevo son parto prematuro mientras no se demuestre lo contrario: llama el mismo día en lugar de cronometrarlos.
Las 3 fases del parto
El parto tiene tres fases: en la primera se abre el cuello del útero, en la segunda empujas y nace tu bebé, y en la tercera sale la placenta. La primera es la más larga: empieza con una fase latente de contracciones irregulares y pasa a la fase activa cuando el cuello del útero se abre sin pararse. Nuestra guía de las fases del parto explica qué ocurre en cada una, cuánto dura y qué alivio del dolor tienes en cada momento.
Comprueba que tienes la maleta lista: Maleta del hospital → · Guía del tercer trimestre →
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si he roto la fuente?
La fuente puede romperse de golpe, en chorro, o gotear despacio sin que puedas contenerlo. El líquido amniótico suele ser transparente o de un tono pajizo claro y no huele. Una vez rota la fuente, contacta con tu médico o con el hospital: en la mayoría de los sitios quieren valorarte dentro de las 24 horas siguientes.
¿Qué es la regla 5-1-1?
5-1-1 significa que las contracciones vienen cada 5 minutos, duran 1 minuto cada una y llevan así al menos 1 hora. En una mujer que da a luz por primera vez y con un embarazo sin complicaciones, ese suele ser el momento de salir hacia el hospital. Tu médico puede darte una pauta algo distinta: sigue la suya.
¿Cuándo debo ir al hospital con el segundo bebé?
Los segundos partos y los siguientes suelen ser más rápidos. Lo habitual es que te recomienden la regla 7-1-1 (cada 7 minutos, de 1 minuto de duración, durante 1 hora) o salir en cuanto las contracciones sean fuertes y regulares. Si vives lejos del hospital, sal antes en lugar de después.
¿Y si las contracciones se paran?
Los pródromos de parto —contracciones que empiezan y se detienen a lo largo de horas o días— son frecuentes. Si las contracciones ceden con el descanso, la hidratación o un baño templado, probablemente todavía no estás en fase activa. Las contracciones del parto verdadero se intensifican y se acercan entre sí hagas lo que hagas.