Si sigues la frecuencia cardíaca fetal por semanas, verás que cambia más en las diez primeras que en todo el resto del embarazo. El corazón se ve latir por primera vez hacia las 6 semanas, a unos 117 latidos por minuto (lpm); la frecuencia sube hasta un máximo de unos 176 lpm a las 9 semanas y después baja despacio hasta unos 140 lpm en el tercer trimestre. Una frecuencia siempre se interpreta según la semana en que se midió.
En esta página tienes el rango publicado de frecuencia cardíaca fetal para cada semana, de la 6 a la 10 y de la 20 a la 40, un comprobador para la cifra de tu informe de ecografía y lo que una frecuencia lenta o rápida significa y no significa. También verás por qué los latidos del bebé no dicen su sexo y por qué un doppler casero no es una forma segura de comprobar cómo está.
La respuesta corta: una frecuencia cardíaca fetal normal es de unos 103–128 lpm a las 6 semanas, 158–186 lpm a las 8 semanas y 162,4–188 lpm a las 9 semanas, cuando alcanza su máximo. Desde las 20 semanas ronda los 132–162 lpm, y hacia las 40 semanas baja a unos 119–155 lpm. Durante el parto, una frecuencia basal estable de 110–160 lpm es normal.
Tabla de frecuencia cardíaca fetal: de 6 a 10 semanas
La mayor referencia abierta para las primeras semanas es la de Ouyang y sus colegas, que midieron la frecuencia cardíaca en ecografías transvaginales de 30.416 embarazos por fecundación in vitro (FIV), todos terminados en el nacimiento de un bebé sano. En la FIV las fechas son exactas, porque se conoce el día de la transferencia del embrión, y eso da una imagen limpia de lo deprisa que cambia la frecuencia de una semana a otra.
| Semanas | Mediana, lpm | Percentiles 5–95, lpm | Embarazos |
|---|---|---|---|
| 6+0 – 6+6 | 117 | 103 – 128 | 20.272 |
| 7+0 – 7+6 | 146 | 124 – 164,5 | 2969 |
| 8+0 – 8+6 | 174 | 158 – 186 | 4109 |
| 9+0 – 9+6 | 176 | 162,4 – 188 | 2267 |
| 10+0 – 10+6 | 174 | 160 – 186 | 799 |
Fuente: Ouyang et al., BMC Pregnancy and Childbirth 2020, tabla 3. Embarazos únicos por FIV en un solo centro de China, fechados desde la transferencia del embrión, con la frecuencia cardíaca medida en modo M. Los rangos de otras clínicas y otros equipos pueden diferir en unos pocos latidos.
Por qué la frecuencia cardíaca sube y luego baja
El corazón empieza a latir antes de que funcionen los nervios que más adelante lo frenarán. En las primeras semanas marcan el ritmo las propias células marcapasos del corazón, y la frecuencia sube con fuerza a medida que el corazón crece: en los datos de Ouyang, la mediana pasó de 117 lpm a las 6 semanas a 174 lpm a las 8. El máximo llega a las 9 semanas, con una mediana de 176 lpm. A partir de ahí madura la parte del sistema nervioso que frena el corazón, y la frecuencia va bajando.
Para las semanas 11 a 19 no encontramos ningún rango semana a semana de acceso abierto que pudiéramos comprobar, así que esta página no publica ninguno. Un estudio grande indica la tendencia: en 25.000 embarazos normales, Liao y sus colegas vieron que la media bajaba de 170 lpm con una longitud craneocaudal de 35 mm (unas 10+2 semanas) a 155 lpm con 84 mm (unas 14+2 semanas).
Comprobador de la frecuencia cardíaca fetal
Introduce la semana de la ecografía y la frecuencia cardíaca de tu informe. El comprobador la sitúa frente al rango publicado para esa semana y te dice si queda dentro, por debajo o por encima. Nunca califica un resultado de anormal: una sola cifra de una ecografía no permite hacerlo.
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Sea cual sea la cifra: un sangrado con dolor al principio del embarazo, o un bebé que se mueve menos de lo habitual más adelante, requiere una llamada el mismo día.
Tabla de frecuencia cardíaca fetal: de 20 a 40 semanas
En la segunda mitad del embarazo la frecuencia cardíaca baja despacio, menos de un latido por semana de media. La tabla procede de un estudio noruego que hizo ecografías repetidas a 294 embarazos de bajo riesgo desde la semana 20 hasta el final del embarazo y publicó rangos separados para niños y niñas. Para cada grupo se muestran la media y el 90 % central.
| Semana | Niños, media | Niños, P5–P95 | Niñas, media | Niñas, P5–P95 |
|---|---|---|---|---|
| Semana 20 | 147 | 132 – 162 | 147 | 134 – 161 |
| Semana 21 | 146 | 131 – 161 | 146 | 133 – 160 |
| Semana 22 | 145 | 130 – 160 | 146 | 132 – 159 |
| Semana 23 | 144 | 129 – 159 | 145 | 132 – 159 |
| Semana 24 | 143 | 129 – 158 | 144 | 131 – 158 |
| Semana 25 | 142 | 128 – 158 | 144 | 130 – 158 |
| Semana 26 | 142 | 127 – 157 | 143 | 129 – 157 |
| Semana 27 | 141 | 126 – 156 | 143 | 129 – 157 |
| Semana 28 | 141 | 126 – 156 | 142 | 128 – 157 |
| Semana 29 | 140 | 125 – 156 | 142 | 127 – 156 |
| Semana 30 | 140 | 124 – 155 | 141 | 127 – 156 |
| Semana 31 | 139 | 124 – 155 | 141 | 126 – 156 |
| Semana 32 | 139 | 123 – 155 | 141 | 126 – 156 |
| Semana 33 | 138 | 123 – 155 | 140 | 125 – 156 |
| Semana 34 | 138 | 122 – 154 | 140 | 125 – 156 |
| Semana 35 | 138 | 121 – 154 | 140 | 124 – 155 |
| Semana 36 | 137 | 121 – 154 | 139 | 124 – 155 |
| Semana 37 | 137 | 120 – 154 | 139 | 124 – 155 |
| Semana 38 | 137 | 120 – 154 | 139 | 123 – 155 |
| Semana 39 | 136 | 120 – 154 | 139 | 123 – 155 |
| Semana 40 | 136 | 119 – 154 | 138 | 123 – 155 |
Fuente: Widnes et al., Biology of Sex Differences 2018, tablas 8 y 9. 294 embarazos únicos de bajo riesgo en Tromsø (Noruega), 1261 ecografías; frecuencia cardíaca obtenida por Doppler de la arteria umbilical.
Un estudio alemán más grande, con casi 79.000 registros de la frecuencia cardíaca fetal, encontró el mismo descenso lento, de unos 0,4 lpm por semana, y concluyó que una frecuencia basal normal está entre 120 y 160 lpm. Al término, la frecuencia basal media rondaba los 136 lpm.
Qué significan 110 a 160 lpm durante el parto
Durante el parto, la frecuencia cardíaca se vigila de forma continua o se escucha a intervalos, y lo que cuenta es la frecuencia basal: la frecuencia media a lo largo de unos diez minutos, sin contar las aceleraciones ni las caídas. El NICE y la FIGO consideran normal una frecuencia basal estable de 110 a 160 lpm. Los bebés que nacen antes de la fecha prevista tienden a situarse en la parte alta de ese rango, y los que nacen después, en la parte baja.
El NICE clasifica una basal de 100 a 109 lpm, o una subida de 20 lpm o más desde el inicio del parto, como motivo para una revisión más atenta, y una basal por debajo de 100 o por encima de 160 lpm como motivo para actuar. Esas categorías se aplican a un registro de monitorización completo. No sirven para una sola lectura tomada durante una ecografía.
Frecuencia cardíaca lenta al principio del embarazo
Una frecuencia lenta en las primeras semanas se asocia a una mayor probabilidad de aborto espontáneo, pero no es un diagnóstico. Doubilet y Benson situaron el límite inferior de la normalidad en 100 lpm hasta las 6,2 semanas y en 120 lpm de las 6,3 a las 7,0 semanas. En su estudio posterior de embriones por debajo de esos límites, el 61,6 % seguía vivo al final del primer trimestre, frente al 91,5 % de los que tenían una frecuencia normal, y la mayoría de los que sobrevivieron nacieron sanos.
El ACOG desaconseja diagnosticar una pérdida del embarazo solo por una frecuencia cardíaca lenta y recomienda repetir la ecografía en 7 a 10 días. Las fechas también cuentan: si ovulaste unos días más tarde de lo que sugiere tu última menstruación, una frecuencia que parece lenta para la semana puede ser la correcta para la edad real del embarazo.
Una frecuencia rápida al principio rara vez es preocupante por sí sola. En un estudio de embriones por encima del límite superior habitual antes de las 7 semanas, 37 de 41 seguían bien al final del primer trimestre.
¿Cuándo se ve el latido por primera vez?
Normalmente hacia las 6 semanas en una ecografía transvaginal, cuando el embrión mide unos pocos milímetros. Que no se vea antes es frecuente y esperable. El NICE fija qué se hace si no se ve latido, según el tamaño del embrión y una ecografía de control al menos 7 días después; la guía de la primera ecografía explica esas reglas, y la tabla de longitud craneocaudal muestra cuánto debe medir el embrión en cada etapa.
¿La frecuencia cardíaca dice el sexo del bebé?
No. La creencia popular dice que por encima de 140 lpm es niña, pero un metaanálisis de 2023 sobre ecografías del primer trimestre no encontró diferencias relevantes entre niños y niñas. En los datos noruegos de arriba, la frecuencia de las niñas era algo más alta desde la semana 26, de 1 a 3 lpm: demasiado poco para distinguir a un bebé de otro, como muestran los rangos solapados de la tabla. Nuestra guía sobre cuándo se puede saber el sexo del bebé explica los métodos que sí funcionan.
¿Por qué no escuchar los latidos del bebé en casa?
Los aparatos doppler caseros se venden para escuchar al bebé entre consulta y consulta. El NHS los desaconseja, y la agencia británica que regula los medicamentos y los productos sanitarios señala que ni el NHS ni las sociedades profesionales los recomiendan para quien no sea profesional sanitario. En manos sin formación, un doppler capta con facilidad tu propio pulso o el flujo de sangre de la placenta. El regulador australiano retiró de la venta los doppler de uso doméstico sin supervisión tras recibir informes de padres que se tranquilizaron sin motivo y tardaron en pedir ayuda.
Oír un latido no demuestra que el bebé esté bien. Desde la segunda mitad del embarazo, la señal que hay que vigilar son los movimientos del bebé, y un cambio en ellos requiere una llamada a tu médico o al hospital, no un doppler.
Cuándo acudir al médico o a urgencias el mismo día
Llama de inmediato a tu médico o al hospital, aunque sea de noche, si: tu bebé se mueve menos de lo habitual o ha cambiado su patrón de movimientos; tienes sangrado vaginal, sobre todo con dolor; tienes dolor abdominal intenso, dolor en un solo lado o dolor en la punta del hombro al principio del embarazo; o sientes que te vas a desmayar. No esperes a una ecografía programada y no uses un doppler casero para decidir. Si el sangrado es abundante o te desmayas, ve a urgencias o pide ayuda de emergencia de inmediato.
Una cifra de frecuencia cardíaca en un informe nunca está en esta lista por sí sola. Una lectura fuera del rango es algo para comentar con quien te hizo la ecografía o en tu próxima consulta.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la frecuencia cardíaca fetal normal a las 6 semanas?
En el mayor conjunto de datos abierto, 20.272 embarazos con ecografía a las 6 semanas, la mediana fue de 117 lpm y el 90 % central iba de 103 a 128 lpm. Esta semana la frecuencia sube deprisa, así que unos días de diferencia en las fechas cambian lo que cabe esperar. Una sola lectura temprana por debajo del rango es motivo para repetir la ecografía, no un diagnóstico.
¿Cuál es la frecuencia cardíaca fetal normal a las 8 semanas?
A las 8 semanas, la mediana en los datos de Ouyang y sus colegas fue de 174 lpm, con el 90 % central entre 158 y 186 lpm. Es casi lo más rápido que latirá el corazón en todo el embarazo: la frecuencia alcanza su máximo, de unos 176 lpm, a las 9 semanas y después baja poco a poco.
¿Cuándo es más alta la frecuencia cardíaca del bebé?
Hacia las 9 semanas. La frecuencia sube con fuerza desde los primeros latidos, hacia las 6 semanas, llega a una mediana de 176 lpm a las 9 semanas y luego desciende durante el resto del embarazo, hasta unos 136 a 138 lpm de media a las 40 semanas. Ese descenso refleja la maduración del sistema nervioso, no un problema.
¿Cuál es la frecuencia cardíaca fetal normal a las 20 semanas?
En un estudio noruego que siguió 294 embarazos, la media a las 20 semanas fue de 147 lpm en los niños y de 147 lpm en las niñas, con el 90 % central entre 132 y 162 lpm en los niños y entre 134 y 161 lpm en las niñas. Los dos rangos se solapan casi por completo.
¿Cuál es la frecuencia cardíaca fetal normal en el tercer trimestre?
Normalmente, entre unos 120 y 155 lpm. A las 36 semanas, el estudio noruego encontró medias de 137 lpm en los niños y de 139 lpm en las niñas, con el 90 % central entre 121 y 155 lpm contando a ambos. Durante el parto, el NICE y la FIGO consideran normal una frecuencia basal estable de 110 a 160 lpm.
¿Una frecuencia de 100 lpm a las 6 semanas es mala señal?
No por sí sola. Doubilet y Benson situaron el límite inferior de la normalidad en 100 lpm hasta las 6,2 semanas y en 120 lpm de las 6,3 a las 7,0 semanas, y las frecuencias lentas al principio se asocian a una mayor probabilidad de aborto espontáneo. Aun así, muchos de esos embarazos siguen adelante con normalidad, y el ACOG desaconseja diagnosticar una pérdida por una frecuencia lenta: recomienda otra ecografía en 7 a 10 días.
¿Puedo escuchar los latidos del bebé en casa con un doppler?
El NHS y la agencia británica que regula los medicamentos y los productos sanitarios lo desaconsejan. Un doppler casero puede captar tu propio pulso o la placenta y sonar tranquilizador cuando el bebé no está bien, y oír un latido no demuestra que el bebé esté bien. Si los movimientos se reducen o cambian, llama de inmediato a tu médico o al hospital en lugar de escuchar en casa.
La frecuencia cardíaca fetal por semanas, en resumen
La frecuencia cardíaca fetal se ve por primera vez hacia las 6 semanas, con una mediana de unos 117 lpm, sube con fuerza hasta un máximo de unos 176 lpm a las 9 semanas y después baja despacio durante el resto del embarazo, hasta una media de unos 136 a 138 lpm a las 40 semanas. Los rangos publicados son amplios y propios de cada semana, así que una cifra solo tiene sentido frente a la semana en que se midió. Una frecuencia lenta al principio pide repetir la ecografía en 7 a 10 días, no un diagnóstico, y una rápida rara vez es preocupante por sí sola. Durante el parto, una frecuencia basal estable de 110 a 160 lpm es normal. La frecuencia cardíaca no predice el sexo del bebé, y un doppler casero no puede demostrar que el bebé esté bien: los cambios en los movimientos son la señal para actuar.
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Fuentes
- Ouyang et al., BMC Pregnancy and Childbirth 2020 — Intervalos de referencia del saco gestacional, el saco vitelino, la longitud embrionaria y la frecuencia cardíaca embrionaria a las 6–10 semanas tras FIV
- Widnes et al., Biology of Sex Differences 2018 — Diferencias por sexo en los índices Doppler de la arteria umbilical: un estudio longitudinal
- Pildner von Steinburg et al., PeerJ 2013 — ¿Cuál es la frecuencia cardíaca fetal «normal»?
- Liao et al., Ultrasound in Obstetrics & Gynecology 2000 — Frecuencia cardíaca fetal en fetos con anomalías cromosómicas
- Doubilet & Benson, Journal of Ultrasound in Medicine 1995 — Frecuencia cardíaca embrionaria al principio del primer trimestre: ¿qué frecuencia es normal?
- Doubilet et al., Journal of Ultrasound in Medicine 1999 — Pronóstico a largo plazo de los embarazos con frecuencia cardíaca embrionaria lenta
- Doubilet et al., American Journal of Roentgenology 2000 — Evolución de los embarazos con frecuencia cardíaca embrionaria rápida
- ACOG, Boletín de práctica n.º 200 — Pérdida temprana del embarazo
- NICE NG229 — Monitorización fetal durante el parto: recomendaciones
- Ayres-de-Campos et al., guías de consenso de la FIGO sobre la monitorización fetal intraparto: cardiotocografía (2015)
- Nouri et al., BMC Pregnancy and Childbirth 2023 — El papel de la frecuencia cardíaca fetal en las ecografías del primer trimestre para predecir el sexo fetal
- NHS — Los movimientos de tu bebé
- MHRA — Productos sanitarios: información para usuarios y pacientes (doppler fetales)
- Therapeutic Goods Administration — Revisión poscomercialización de los doppler fetales de uso doméstico
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