La ecografía Doppler en el embarazo mide cómo circula la sangre por el cordón umbilical, por una arteria del cerebro del bebé y por las arterias que llevan sangre a tu útero. No es una prueba de rutina. Se hace a partir de la semana 20 cuando el bebé es pequeño, tienes la presión arterial alta o un embarazo anterior tuvo complicaciones, y muestra si la placenta está aportando al bebé lo que necesita.
Aquí tienes qué significa cada medida del Doppler, los valores de referencia publicados para cada semana de la 20 a la 41 y un comprobador para los números de tu informe. También explicamos quién necesita un Doppler y quién no, cómo se hace y por qué es seguro en la consulta.
La respuesta corta: el número que más importa es el índice de pulsatilidad (IP) de la arteria umbilical. Un IP por encima del percentil 95 para la semana, o un flujo que desaparece entre latido y latido, sugiere que la placenta trabaja forzada. A las 32 semanas la mediana de la Fetal Medicine Foundation es 0,965 y el percentil 95, 1,252. El Doppler se hace cuando hay un motivo, no en todos los embarazos.
Qué mide una ecografía Doppler
Una ecografía normal muestra el tamaño y la forma del bebé. El Doppler añade el movimiento: capta la velocidad de la sangre dentro de un vaso y la dibuja como una onda, con un pico en cada latido y un nivel de flujo más bajo entre latidos. A partir de esa onda, el ecógrafo calcula un índice de la resistencia que encuentra la sangre. La ISUOG recomienda el índice de pulsatilidad (IP) para la práctica clínica, porque sigue funcionando cuando el flujo entre latidos cae a cero, justo donde los cocientes más antiguos dejan de servir.
Casi todos los informes Doppler del embarazo recogen cuatro medidas:
- Arteria umbilical (AU). Se mide en un asa libre del cordón y refleja la resistencia de la placenta. Como la placenta crece, la resistencia baja y el IP normal desciende semana a semana.
- Arteria cerebral media (ACM). Una arteria del cerebro del bebé. Cuando falta oxígeno, el bebé puede dilatar estos vasos para proteger el cerebro, y el IP de la ACM baja.
- Índice cerebroplacentario (ICP). El IP de la ACM dividido entre el IP de la arteria umbilical. Reúne las dos señales en un solo número.
- Arterias uterinas (AUt). Tus propias arterias, las que llevan sangre al útero; el informe suele dar el IP medio de la izquierda y la derecha. Una resistencia alta aquí significa que la placenta recibe menos sangre de la que debería.
Las unidades especializadas miden además el ductus venoso, un pequeño vaso que lleva la sangre del cordón hacia el corazón del bebé y que importa en la restricción del crecimiento precoz y grave, y la velocidad máxima de la sangre en la ACM, que sirve para detectar anemia en el bebé. Son medidas de medicina fetal y no tienen tabla en esta página.
Valores normales del Doppler por semana
La tabla recoge la mediana y el rango del percentil 5 al 95 de las tres medidas fetales según la Fetal Medicine Foundation (FMF), con datos de 72.387 embarazos de dos hospitales de Londres y alrededores. El IP de la arteria umbilical baja de forma constante desde la semana 20. El IP de la ACM sube hasta un máximo hacia la semana 32 y el ICP hacia la 34, y los dos bajan al acercarse el parto.
| Semana | IP arteria umbilical | IP ACM | ICP |
|---|---|---|---|
| Semana 20 | 1,2180,955 – 1,553 | 1,4861,162 – 1,901 | 1,2120,872 – 1,686 |
| Semana 21 | 1,1970,939 – 1,526 | 1,5401,213 – 1,956 | 1,2890,934 – 1,780 |
| Semana 22 | 1,1760,922 – 1,499 | 1,5951,263 – 2,015 | 1,3670,996 – 1,877 |
| Semana 23 | 1,1550,906 – 1,472 | 1,6511,313 – 2,075 | 1,4471,059 – 1,977 |
| Semana 24 | 1,1340,889 – 1,446 | 1,7051,360 – 2,137 | 1,5261,121 – 2,079 |
| Semana 25 | 1,1130,871 – 1,420 | 1,7571,405 – 2,197 | 1,6051,181 – 2,180 |
| Semana 26 | 1,0920,854 – 1,395 | 1,8051,445 – 2,255 | 1,6801,237 – 2,281 |
| Semana 27 | 1,0700,836 – 1,371 | 1,8481,478 – 2,309 | 1,7511,290 – 2,378 |
| Semana 28 | 1,0490,818 – 1,346 | 1,8831,504 – 2,357 | 1,8171,336 – 2,471 |
| Semana 29 | 1,0280,800 – 1,322 | 1,9091,521 – 2,395 | 1,8751,375 – 2,557 |
| Semana 30 | 1,0070,782 – 1,299 | 1,9241,527 – 2,424 | 1,9241,406 – 2,634 |
| Semana 31 | 0,9860,763 – 1,275 | 1,9261,521 – 2,440 | 1,9621,426 – 2,700 |
| Semana 32 | 0,9650,744 – 1,252 | 1,9151,503 – 2,441 | 1,9881,436 – 2,753 |
| Semana 33 | 0,9440,725 – 1,229 | 1,8891,472 – 2,426 | 2,0001,434 – 2,790 |
| Semana 34 | 0,9230,706 – 1,207 | 1,8481,427 – 2,393 | 1,9971,419 – 2,811 |
| Semana 35 | 0,9020,687 – 1,184 | 1,7911,369 – 2,342 | 1,9791,392 – 2,813 |
| Semana 36 | 0,8810,668 – 1,162 | 1,7181,300 – 2,272 | 1,9441,353 – 2,795 |
| Semana 37 | 0,8600,649 – 1,140 | 1,6321,219 – 2,184 | 1,8941,301 – 2,756 |
| Semana 38 | 0,8390,630 – 1,118 | 1,5321,129 – 2,078 | 1,8271,239 – 2,696 |
| Semana 39 | 0,8180,610 – 1,097 | 1,4211,032 – 1,956 | 1,7471,167 – 2,615 |
| Semana 40 | 0,7970,591 – 1,075 | 1,3020,931 – 1,821 | 1,6531,086 – 2,514 |
| Semana 41 | 0,7760,572 – 1,053 | 1,1770,827 – 1,674 | 1,5471,000 – 2,394 |
Fuente: Ciobanu et al., Ultrasound in Obstetrics & Gynecology 2019, tabla 2. Cada fila está calculada a mitad de semana (20+3, 21+3, etc.). La FMF midió en las semanas 20–22, 31–33, 35–36 y 41 y ajustó curvas con esos datos, así que las semanas intermedias salen de las curvas del propio artículo. El estudio incluyó todas las ecografías de rutina, por lo que son rangos de referencia y no rangos solo de embarazos sanos.
No todos los hospitales usan esta tabla. Referencias más antiguas, como la de Acharya (2005), dan límites algo distintos, así que el mismo IP puede quedar justo dentro del rango en un informe y justo fuera en otro. Si tu informe da un percentil, sale de la tabla que eligió tu hospital.
IP de las arterias uterinas por semana
Para las arterias uterinas, la referencia que citan casi todas las guías es la de Gómez y su equipo del Hospital Clínic de Barcelona, que midieron a 620 mujeres, veinte en cada semana de la 11 a la 41. El valor es la media de la arteria izquierda y la derecha. Baja deprisa en la primera mitad del embarazo y se estabiliza a partir de la semana 34, más o menos.
| Semana | Percentil 5 | Mediana | Percentil 95 |
|---|---|---|---|
| Semana 11 | 1,18 | 1,79 | 2,70 |
| Semana 12 | 1,11 | 1,68 | 2,53 |
| Semana 13 | 1,05 | 1,58 | 2,38 |
| Semana 14 | 0,99 | 1,49 | 2,24 |
| Semana 15 | 0,94 | 1,41 | 2,11 |
| Semana 16 | 0,89 | 1,33 | 1,99 |
| Semana 17 | 0,85 | 1,27 | 1,88 |
| Semana 18 | 0,81 | 1,20 | 1,79 |
| Semana 19 | 0,78 | 1,15 | 1,70 |
| Semana 20 | 0,74 | 1,10 | 1,61 |
| Semana 21 | 0,71 | 1,05 | 1,54 |
| Semana 22 | 0,69 | 1,00 | 1,47 |
| Semana 23 | 0,66 | 0,96 | 1,41 |
| Semana 24 | 0,64 | 0,93 | 1,35 |
| Semana 25 | 0,62 | 0,89 | 1,30 |
| Semana 26 | 0,60 | 0,86 | 1,25 |
| Semana 27 | 0,58 | 0,84 | 1,21 |
| Semana 28 | 0,56 | 0,81 | 1,17 |
| Semana 29 | 0,55 | 0,79 | 1,13 |
| Semana 30 | 0,54 | 0,77 | 1,10 |
| Semana 31 | 0,52 | 0,75 | 1,06 |
| Semana 32 | 0,51 | 0,73 | 1,04 |
| Semana 33 | 0,50 | 0,71 | 1,01 |
| Semana 34 | 0,50 | 0,70 | 0,99 |
| Semana 35 | 0,49 | 0,69 | 0,97 |
| Semana 36 | 0,48 | 0,68 | 0,95 |
| Semana 37 | 0,48 | 0,67 | 0,94 |
| Semana 38 | 0,47 | 0,66 | 0,92 |
| Semana 39 | 0,47 | 0,65 | 0,91 |
| Semana 40 | 0,47 | 0,65 | 0,90 |
| Semana 41 | 0,47 | 0,65 | 0,89 |
Fuente: Gómez et al., Ultrasound in Obstetrics & Gynecology 2008, tabla 2, tal como la reproduce la guía de restricción del crecimiento fetal de NHS England North West (2025). Esa guía usa el percentil 95 como límite.
Comprobador de eco Doppler
Escribe la semana de la ecografía y cualquiera de los valores de tu informe. Si pones el IP de la arteria umbilical y el de la ACM y dejas el ICP en blanco, el comprobador lo calcula. Cada valor se compara con el percentil 5 al 95 de su semana.
—
Esto solo compara números con una tabla publicada y no diagnostica nada: tu hospital puede usar otra tabla y la forma de la onda importa tanto como el índice. Si el bebé se mueve menos, tienes sangrado o un dolor de cabeza fuerte, llama a tu médico o a tu hospital de inmediato.
Cómo leer un informe Doppler
| En el informe | Significado | Qué te dice |
|---|---|---|
| IP (PI) | Índice de pulsatilidad | (velocidad sistólica máxima − velocidad telediastólica) ÷ velocidad media. El índice que recomienda la ISUOG; cada vaso tiene su rango por semana |
| IR (RI) | Índice de resistencia | (sistólica − diastólica) ÷ sistólica. Un índice más antiguo que sigue al IP; las tablas de aquí no lo usan |
| S/D | Cociente sístole/diástole | La velocidad máxima dividida entre la del final del latido. No se puede calcular cuando falta el flujo diastólico |
| AU (UA) | Arteria umbilical | La resistencia de la placenta, vista desde el lado del bebé |
| ACM (MCA) | Arteria cerebral media | El flujo de sangre al cerebro del bebé |
| ICP (CPR) | Índice cerebroplacentario | IP ACM ÷ IP AU. Un valor bajo sugiere que la sangre se está desviando al cerebro |
| UCR | Índice umbilicocerebral | IP AU ÷ IP ACM, el ICP al revés. Un valor alto significa lo mismo que un ICP bajo |
| AUt (UtA) | Arterias uterinas | Tu aporte de sangre a la placenta, casi siempre como IP medio |
| Notch | Escotadura protodiastólica | Una muesca en la onda de la arteria uterina al inicio de cada latido, signo de más resistencia |
| Flujo ausente / reverso (AEDF / REDF) | Flujo diastólico final ausente o reverso | La sangre del cordón se detiene, o retrocede, entre latido y latido. Siempre lo controla un equipo especializado |
| DV | Ductus venoso | Un vaso fetal que se estudia en unidades especializadas en la restricción del crecimiento precoz |
| MoM | Múltiplo de la mediana | Tu valor dividido entre la mediana de la semana: 1,0 es justo la mediana |
El resto del informe, del DBP y la CC al peso fetal estimado, lo explica nuestra guía de siglas de la ecografía.
Cuándo se hace un Doppler y para qué
El Doppler tiene sentido cuando hay una pregunta sobre la placenta. La guía de la ISUOG de 2020 sobre restricción del crecimiento y la del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos británico (RCOG) de 2024 organizan el control de un bebé pequeño alrededor del Doppler de la arteria umbilical. Los motivos más habituales para pedirlo son:
- Un bebé que mide poco en la biometría fetal, o que crece más despacio de una ecografía a otra
- Una altura uterina pequeña, o que deja de aumentar
- Presión arterial alta o preeclampsia
- Un bebé anterior que nació muy pequeño, o antes de la semana 34 por restricción del crecimiento o preeclampsia
La guía de NHS England North West, escrita según el RCOG de 2024, muestra cómo funciona en la práctica. Las embarazadas con riesgo aumentado tienen una ecografía de crecimiento con Doppler umbilical y medida del líquido cada tres semanas hasta el parto, desde una semana que depende de su nivel de riesgo. Las de alto riesgo tienen además un Doppler de las arterias uterinas entre las semanas 18 y 24, y una altura uterina pequeña lleva a una ecografía con Doppler en un plazo de 72 horas. Lo que dice ese mismo informe sobre dónde está la placenta lo explicamos en placenta anterior y posterior.
En un embarazo de bajo riesgo, los ensayos no muestran beneficio del Doppler. Una revisión Cochrane de 5 ensayos con 14.624 mujeres vio que el Doppler umbilical de rutina no cambiaba la mortalidad perinatal ni otros resultados. En embarazos de alto riesgo ocurre lo contrario: otra revisión Cochrane de 19 ensayos con 10.667 mujeres encontró menos muertes perinatales cuando el Doppler guiaba el control (1,2% frente a 1,7%), y además menos inducciones y menos cesáreas.
El Doppler y la restricción del crecimiento fetal
Un bebé pequeño no siempre es un bebé con problemas, y el Doppler es lo que permite distinguirlos. El consenso Delphi de 2016, que adoptó la ISUOG, usa el Doppler en su definición de restricción del crecimiento fetal:
- Antes de la semana 32: el flujo diastólico ausente en la arteria umbilical basta por sí solo. También cuenta un perímetro abdominal o un peso estimado por debajo del percentil 10 si el IP de la arteria umbilical o de las uterinas está por encima del percentil 95.
- Desde la semana 32: el Doppler es uno de tres signos de apoyo. Un ICP por debajo del percentil 5 o un IP umbilical por encima del 95 cuenta junto con un bebé por debajo del percentil 10 o con un crecimiento que ha caído más de dos cuartiles.
Por eso un número del Doppler, solo, casi nunca decide nada. El cuadro completo y lo que pasa después están en nuestra página de percentiles de crecimiento fetal.
Flujo ausente o reverso
Entre latido y latido, la sangre debe seguir avanzando por el cordón hacia la placenta. Cuando la resistencia de la placenta sube lo suficiente, ese flujo al final de cada latido desaparece (flujo ausente) o retrocede (flujo reverso). Son los hallazgos con los que actúa un equipo de medicina fetal: las ecografías se vuelven mucho más frecuentes, se vigila el latido del bebé con monitores y se planifica cuándo debe nacer. Si tu informe menciona alguno de los dos, pide que te expliquen el plan antes de salir de la consulta.
Cómo se hace la prueba
El Doppler forma parte de una ecografía abdominal normal y se nota igual: gel, la sonda sobre la barriga y a veces algo de presión. El profesional activa el Doppler color para encontrar el vaso, coloca encima una pequeña ventana de muestra y registra la onda. La ISUOG pide grabarla con el bebé quieto y sin movimientos respiratorios, así que puede que tengas que esperar un poco o aguantar la respiración. El IP se mide cuando aparecen tres ondas iguales seguidas. Mientras graba oirás un soplido: es el flujo de sangre convertido en sonido.
¿Es seguro el Doppler?
En la segunda mitad del embarazo, el Doppler es una parte normal de la atención cuando hay un motivo clínico. Al principio del embarazo la ISUOG lo trata con más cautela que la imagen normal: nada de Doppler de rutina antes de la semana 11 y, de la 11 a la 13+6, un índice térmico en pantalla de 1,0 o menos y una exposición corta. En cualquier semana pide mantener la exposición tan baja como sea razonablemente posible, el principio ALARA. El Doppler de las arterias uterinas no supone ningún riesgo para el bebé mientras este quede fuera del haz.
Una eco Doppler no es un Doppler fetal casero
El «Doppler fetal» de mano que se vende para usar en casa solo reproduce el sonido del latido. No mide nada del flujo de sangre ni de la placenta. El NHS desaconseja usarlo, porque oír un latido no demuestra que el bebé esté bien y puede retrasar una llamada importante. Nuestra guía de frecuencia cardiaca fetal explica por qué, y la señal que debes vigilar son los movimientos de tu bebé.
Cuándo llamar a tu médico el mismo día
Llama a tu médico o a tu hospital de inmediato, aunque sea de noche, si: tu bebé se mueve menos de lo habitual o ha cambiado su patrón de movimientos; tienes sangrado vaginal; tienes un dolor de cabeza fuerte, visión borrosa o destellos, dolor bajo las costillas o una hinchazón repentina de la cara, las manos o los pies, que pueden ser signos de preeclampsia; o te sale líquido por la vagina. No esperes a la próxima ecografía ni intentes comprobar al bebé tú misma. Si el sangrado es abundante, tienes convulsiones o te desmayas, pide ayuda de emergencia de inmediato.
Un número del Doppler en el informe nunca está, por sí solo, en esta lista. Si un resultado te sorprende, pregunta a quien te hizo la ecografía o a tu médico qué significa para el plan. Cómo es un cambio en los movimientos lo explicamos en nuestra guía de movimientos fetales.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la eco Doppler en el embarazo?
Para ver cómo circula la sangre, no el tamaño del bebé. Mide el flujo en la arteria umbilical, en la arteria cerebral media del bebé y en tus arterias uterinas, y lo expresa como índice de pulsatilidad (IP). Con eso tu médico sabe si la placenta está aportando al bebé la sangre y el oxígeno que necesita.
¿En qué semana se hace la eco Doppler?
Normalmente a partir de la semana 20, y solo cuando hay un motivo: un bebé que mide poco, presión arterial alta o preeclampsia, o un bebé anterior que nació muy pequeño. En la práctica británica, las embarazadas con más riesgo tienen una ecografía de crecimiento con Doppler umbilical cada tres semanas, y las de alto riesgo además un Doppler de las arterias uterinas entre las semanas 18 y 24.
¿Cómo se hace una ecografía Doppler en el embarazo?
Igual que una ecografía abdominal normal: te tumbas, te ponen gel en la barriga y el profesional busca el vaso con el Doppler color. Luego coloca sobre él una pequeña ventana de muestra y registra la onda mientras el bebé está quieto y sin movimientos respiratorios; a veces te pide que aguantes la respiración. El IP se mide cuando aparecen tres ondas iguales seguidas.
¿Qué diferencia hay entre una ecografía normal y una eco Doppler?
La ecografía normal muestra la imagen: el tamaño, la forma y los órganos del bebé. El Doppler añade el movimiento de la sangre y lo mide. Se hace con el mismo ecógrafo y en la misma sesión, y en tu informe aparece como valores de IP, IR o índice cerebroplacentario junto a las medidas del bebé.
¿Cuál es el IP normal de la arteria umbilical a las 32 semanas?
En la referencia de la Fetal Medicine Foundation, la mediana del IP de la arteria umbilical a las 32 semanas es 0,965, y el 90% de los embarazos está entre 0,744 y 1,252. Un valor por encima del percentil 95, 1,252 en esta semana, es la definición habitual de IP elevado. Tu hospital puede usar otra tabla, así que el límite de tu informe puede variar un poco.
¿Qué significa un índice cerebroplacentario bajo?
El índice cerebroplacentario (ICP) divide el IP de la arteria cerebral media entre el de la umbilical. Un ICP bajo sugiere que el bebé envía más sangre al cerebro porque la placenta trabaja forzada. Desde la semana 32, un ICP por debajo del percentil 5 cuenta como restricción del crecimiento tardía solo junto con un bebé pequeño o que crece más despacio. La ISUOG pide valorarlo con rangos por semana, no con un único límite como 1.
¿La ecografía Doppler es peligrosa para el bebé?
El Doppler se usa de forma habitual en la segunda mitad del embarazo cuando hay un motivo clínico. La ISUOG pide aplicar el principio ALARA, una exposición tan baja como sea razonablemente posible, no usar Doppler de rutina antes de la semana 11 y, desde la semana 11, mantener el índice térmico en 1,0 o menos y la exploración lo más corta posible.
¿Es obligatoria la eco Doppler si mi embarazo es de bajo riesgo?
No. Una revisión Cochrane de 5 ensayos con 14.624 mujeres no encontró beneficio en hacer Doppler umbilical de rutina en embarazos de bajo riesgo: la mortalidad perinatal no cambió. En embarazos de alto riesgo es distinto: otra revisión Cochrane de 19 ensayos encontró menos muertes perinatales cuando se usaba el Doppler.
La ecografía Doppler en el embarazo, en resumen
La eco Doppler del embarazo mide el flujo de sangre en la arteria umbilical, en la arteria cerebral media del bebé y en tus arterias uterinas, y lo expresa como índice de pulsatilidad. Se hace a partir de la semana 20 cuando el bebé es pequeño, la presión arterial está alta o un embarazo anterior tuvo problemas; en embarazos de bajo riesgo, el Doppler de rutina no ha mostrado beneficio. En la referencia de la FMF, el IP de la arteria umbilical baja de 1,218 en la semana 20 a 0,797 en la 40, y un valor por encima del percentil 95 sugiere que la placenta trabaja forzada. Un ICP bajo o un flujo ausente llevan a un control más estrecho por especialistas. Menos movimientos, sangrado o síntomas de preeclampsia son motivo para llamar el mismo día.
Dentro de Baby Novum: el registro de ecografías guarda cada ecografía con su fecha, la semana de embarazo, el comentario del médico y una foto del informe, para que este Doppler quede junto al anterior cuando lo comentes. Un registro es gratis; Premium guarda todas las ecografías con gráficas de crecimiento. El contador de patadas te ayuda a conocer el patrón habitual de movimientos de tu bebé.
Seguir leyendo
Fuentes
- Ciobanu et al., Ultrasound in Obstetrics & Gynecology 2019 — rangos de referencia de la Fetal Medicine Foundation para el IP de la arteria umbilical, el IP de la arteria cerebral media y el índice cerebroplacentario
- Gómez et al., Ultrasound in Obstetrics & Gynecology 2008 — rangos de referencia del IP medio de las arterias uterinas entre las semanas 11 y 41
- ISUOG Practice Guidelines (2020) — diagnóstico y manejo del feto pequeño para la edad gestacional y la restricción del crecimiento fetal
- Gordijn et al., Ultrasound in Obstetrics & Gynecology 2016 — definición de consenso de la restricción del crecimiento fetal: procedimiento Delphi
- RCOG Green-top Guideline No. 31 (2024) — estudio y atención del feto pequeño para la edad gestacional y del feto con restricción del crecimiento
- ISUOG Practice Guidelines (actualizada en 2021) — uso de la velocimetría Doppler en obstetricia
- ISUOG — declaración sobre el uso seguro del Doppler en la ecografía fetal de las primeras 13+6 semanas (actualizada en 2021)
- Alfirevic et al., Cochrane Database of Systematic Reviews 2015 — Doppler fetal y umbilical en el embarazo normal
- Alfirevic et al., Cochrane Database of Systematic Reviews 2017 — Doppler fetal y umbilical en embarazos de alto riesgo
- NHS England North West — guía regional para la detección y el manejo de la restricción del crecimiento fetal (2025)
- NHS — los movimientos de tu bebé
- NHS — preeclampsia
Baby Novum es una app informativa y de registro, no un producto sanitario, y no ofrece diagnóstico ni tratamiento médico. Consulta siempre a tu médico sobre tu embarazo.