La altura uterina es la medida con cinta desde el borde superior del pubis hasta la parte alta del útero, y a partir de la mitad del embarazo se toma en las consultas como un control rápido del crecimiento del bebé. Esta tabla de altura uterina por semanas da el rango normal en centímetros para cada semana de la 16 a la 41, según el estándar internacional INTERGROWTH-21st, y la comprobación que hay debajo sitúa tu propia medida en ese rango.
La guía también explica cómo se toma la medida y desde qué semana, por qué la regla de «centímetros igual a semanas» se desvía al final del embarazo, qué pasa si mides menos o más de lo esperado y por qué nadie puede darte un rango normal para el perímetro de la barriga.
La respuesta corta: según INTERGROWTH-21st, los centímetros de altura uterina se acercan al número de semanas hasta la 32. La mediana es de 23,8 cm a las 24+0, 27,7 cm a las 28+0 y 31,4 cm a las 32+0, con los percentiles 10 y 90 a unos 2 cm a cada lado. Al final se queda atrás: 38,0 cm a las 40+0.
Altura uterina por semanas: tabla en cm
La tabla de abajo es el estándar internacional INTERGROWTH-21st para la altura uterina, publicado en el BMJ en 2016. Se construyó con 20.566 medidas de 4239 mujeres sanas y bien alimentadas de ocho países, tomadas con una cinta inextensible cuyos números no veía quien medía, para no inclinarse hacia la cifra esperada. Por eso muestra cómo crece el útero cuando el embarazo va bien, y no un promedio de lo que pasó en un solo lugar. Cada fila es una edad gestacional exacta, como en tu control prenatal: 28+0 significa 28 semanas y 0 días. El percentil 50 (P50) es la mediana. Entre los percentiles 10 y 90 caben 8 de cada 10 embarazos sanos, y esos dos límites son los cortes habituales de tamizaje; el 3 y el 97 marcan los extremos. INTERGROWTH-21st recomienda la tabla de la semana 16 a la 40 y marca la fila de la 41 como extrapolada. Tu centro puede usar otra gráfica, así que pregunta cuál antes de comparar cifras.
| Semanas | P3, cm | P10, cm | P50, cm | P90, cm | P97, cm |
|---|---|---|---|---|---|
| 16+0 | 13,2 | 14,0 | 15,8 | 17,6 | 18,5 |
| 17+0 | 14,1 | 14,9 | 16,8 | 18,6 | 19,5 |
| 18+0 | 15,0 | 15,9 | 17,8 | 19,6 | 20,5 |
| 19+0 | 16,0 | 16,9 | 18,8 | 20,7 | 21,5 |
| 20+0 | 16,9 | 17,8 | 19,8 | 21,7 | 22,6 |
| 21+0 | 17,9 | 18,8 | 20,8 | 22,7 | 23,6 |
| 22+0 | 18,8 | 19,8 | 21,8 | 23,8 | 24,7 |
| 23+0 | 19,8 | 20,7 | 22,8 | 24,8 | 25,7 |
| 24+0 | 20,7 | 21,7 | 23,8 | 25,8 | 26,8 |
| 25+0 | 21,7 | 22,7 | 24,7 | 26,8 | 27,8 |
| 26+0 | 22,6 | 23,6 | 25,7 | 27,9 | 28,9 |
| 27+0 | 23,5 | 24,6 | 26,7 | 28,9 | 29,9 |
| 28+0 | 24,5 | 25,5 | 27,7 | 29,9 | 30,9 |
| 29+0 | 25,4 | 26,4 | 28,6 | 30,9 | 31,9 |
| 30+0 | 26,3 | 27,3 | 29,6 | 31,8 | 32,9 |
| 31+0 | 27,1 | 28,2 | 30,5 | 32,8 | 33,9 |
| 32+0 | 28,0 | 29,1 | 31,4 | 33,8 | 34,8 |
| 33+0 | 28,9 | 30,0 | 32,3 | 34,7 | 35,8 |
| 34+0 | 29,7 | 30,8 | 33,2 | 35,6 | 36,7 |
| 35+0 | 30,5 | 31,6 | 34,0 | 36,5 | 37,6 |
| 36+0 | 31,3 | 32,4 | 34,9 | 37,3 | 38,5 |
| 37+0 | 32,0 | 33,2 | 35,7 | 38,2 | 39,3 |
| 38+0 | 32,8 | 33,9 | 36,5 | 39,0 | 40,2 |
| 39+0 | 33,5 | 34,7 | 37,2 | 39,8 | 41,0 |
| 40+0 | 34,1 | 35,4 | 38,0 | 40,5 | 41,8 |
| 41+0* | 34,8 | 36,0 | 38,7 | 41,3 | 42,5 |
Fuente: estándar de altura uterina INTERGROWTH-21st (Papageorghiou et al., BMJ 2016;355:i5662), tabla oficial de percentiles © Universidad de Oxford. Las edades son exactas: 28+0 son 28 semanas y 0 días en tu control. *Los valores entre 40+1 y 41+0 están extrapolados.
Comprueba tu medida
Escribe la edad gestacional de tu control y la medida en centímetros. La comprobación calcula los percentiles para tu día exacto —28+3 se compara con 28 semanas y 3 días, sin redondear a la semana entera— y resalta la fila correspondiente de la tabla.
28+0 semanas · 27,7 cm está entre los percentiles 10 y 90.
Queda dentro del rango habitual para esta etapa del embarazo.
A las 28+0 semanas la mediana es 27,7 cm, y 8 de cada 10 embarazos sanos miden entre 25,5 y 29,9 cm.
Solo es informativo. Sea cual sea la cifra, llama a tu médico el mismo día si los movimientos del bebé se han reducido o han cambiado.
Cómo leer la respuesta: entre los percentiles 10 y 90 está el rango habitual. Por debajo del 10 o por encima del 90 es donde una medida suele llevar a mirar otra vez —repetirla en la siguiente consulta o hacer una ecografía de crecimiento—, y los percentiles 3 y 97 indican cuánto se aleja. La comprobación no diagnostica nada: una medida con cinta tiene un error de un centímetro o más, y la línea de varias consultas dice más que cualquier punto suelto.
¿Cómo se mide la altura uterina y desde qué semana?
Te acuestas boca arriba con la vejiga vacía. Tu médico localiza el borde superior del pubis, la sínfisis del pubis, y la parte más alta del útero, el fondo uterino, y extiende entre ambos, en línea recta, una cinta métrica que no se estira. En el estudio INTERGROWTH-21st la cinta se sostenía con los números hacia abajo hasta el final, para que quien medía no se dejara llevar por la cifra que esperaba, y cada medida se tomaba dos veces.
El calendario cambia según el país. En el Reino Unido, NICE recomienda ofrecer la medida en cada consulta a partir de las 24+0 semanas, no más de una vez cada dos semanas, en embarazos de un solo bebé y siempre que no se estén haciendo ya ecografías de crecimiento periódicas. Fuentes estadounidenses como Cleveland Clinic describen medirla desde más o menos la semana 20, cuando el fondo uterino llega al ombligo. En España, la guía de control prenatal del embarazo normal de la SEGO (2018) incluye la altura uterina entre las acciones del segundo y el tercer trimestre. Nuestro calendario de control prenatal sitúa la cinta entre el resto de las revisiones.
No en todas partes se usa cinta: la altura del útero también puede valorarse palpando, con referencias como el ombligo. La guía de control prenatal de la OMS de 2016 recomienda no cambiar de un método al otro allí donde uno de los dos ya es la práctica habitual, porque ninguno ha demostrado mejorar la salud de los bebés frente al otro. El Centro Latinoamericano de Perinatología (CLAP, OPS/OMS) publica sus propias curvas de altura uterina para el carné perinatal y advierte que las distintas técnicas de medida dan valores diferentes, así que la curva de referencia debe haberse hecho con la misma técnica.
Qué puede mover una medida
- La vejiga llena. El estándar se midió después de vaciar la vejiga.
- Quién sostiene la cinta. Dos profesionales pueden diferir en varios centímetros sobre la misma barriga.
- Tu complexión. Más peso corporal o unos miomas pueden sumar centímetros que no son del bebé.
- La postura del bebé. Un bebé de nalgas, o uno que ya se ha encajado al final, cambia la cifra.
- El líquido amniótico y los gemelos. Más o menos líquido de lo habitual, o un segundo bebé, desplazan la medida hacia arriba o hacia abajo.
¿La altura uterina en centímetros coincide con las semanas?
Aproximadamente, y solo a mitad del embarazo. La regla conocida, que recoge por ejemplo Cleveland Clinic, dice que entre las semanas 20 y 36 la medida en centímetros no debería alejarse más de 2 cm del número de semanas: de 30 a 34 cm a las 32 semanas. Frente al estándar INTERGROWTH-21st, la regla funciona bien hasta la semana 32 más o menos y después se desvía. La mediana crece algo menos de un centímetro por semana, y la diferencia se acumula: 0,6 cm por debajo del número de semanas a las 32+0 y 2,0 cm a las 40+0.
| Semanas | Regla, cm | P10–P90, cm | Mediana, cm |
|---|---|---|---|
| 24+0 | 22–26 | 21,7–25,8 | 23,8 |
| 28+0 | 26–30 | 25,5–29,9 | 27,7 |
| 32+0 | 30–34 | 29,1–33,8 | 31,4 |
| 36+0 | 34–38 | 32,4–37,3 | 34,9 |
| 40+0 | 38–42 | 35,4–40,5 | 38,0 |
A las 36+0 la mediana es de 34,9 cm, más de un centímetro por debajo del número de semanas, y a las 40+0 es de 38,0 cm. Una medida de 36 cm a las 40 semanas sale «4 cm baja» según la regla, pero queda dentro del rango entre los percentiles 10 y 90 del estándar (de 35,4 a 40,5 cm), mientras que 41,5 cm a las 40 semanas cumple la regla y aun así supera el percentil 95. Cerca del parto, guíate por la tabla y no por la regla.
Una cosa más en las últimas semanas: según Cleveland Clinic, la altura uterina puede bajar un poco después de la semana 36, cuando el bebé se encaja en la pelvis, y entonces se comprueba que no haya otras causas. Una línea que se aplana o baja a lo largo de varias consultas es justo lo que la gráfica sirve para detectar, así que merece el mismo seguimiento que una sola medida baja.
¿Qué pasa si la altura uterina es menor o mayor de lo esperado?
Una medida fuera del rango esperado es un motivo para volver a mirar, no un veredicto. Las recomendaciones de NICE son proporcionadas:
- Menor de lo esperado: se ofrece una ecografía para valorar el crecimiento y el bienestar del bebé, y la rapidez depende del resto de la situación: antes si además notas menos movimientos o tienes la presión arterial alta.
- Mayor de lo esperado: se valora hacer una ecografía de crecimiento.
- Una línea que se aplana o sube de golpe entre consultas importa tanto como una sola medida baja o alta: los autores de INTERGROWTH-21st citan una caída o una aceleración entre percentiles como motivo para derivar a ecografía.
La mayoría de las veces, la ecografía encuentra una explicación corriente. Para una medida baja, Cleveland Clinic menciona una complexión pequeña o unos abdominales fuertes, menos líquido amniótico y un bebé que ya se ha encajado, además de la restricción del crecimiento fetal, que es lo que la ecografía confirma o descarta. Para una alta: una fecha de parto desviada, miomas, más peso corporal, gemelos, más líquido amniótico, un bebé de nalgas o, sin más, un bebé más grande. Nuestra guía de percentiles de crecimiento fetal explica qué mide la ecografía en su lugar, y la de siglas de la ecografía descifra el informe que te darán.
¿Qué precisión tiene la medida con cinta?
La altura uterina es una medida de tamizaje, y su error es mayor de lo que sugiere el decimal. En el estudio INTERGROWTH-21st, con personal entrenado, un protocolo fijo y sin prisas, las medidas repetidas por la misma persona cabían en una franja de unos 1,5 cm; en estudios anteriores, esa franja entre profesionales distintos rondaba los 6 cm. En los estudios observacionales, la cinta ha detectado entre el 17 % y el 93 % de los bebés que luego resultaron pequeños para su edad gestacional.
La evidencia de ensayos es escasa. Una revisión Cochrane de 2015 encontró un solo ensayo aleatorizado, con 1639 mujeres, que comparaba la cinta con la palpación del abdomen: no hubo diferencia en la detección de un crecimiento escaso, y la calidad de la evidencia se calificó de baja o muy baja. Por eso las guías piden anotar cada medida en una gráfica: la línea de varias consultas aporta más que cualquier punto aislado, y la ecografía responde a lo que la cinta no puede.
¿Existe una tabla del perímetro de la barriga?
No, y esa es la respuesta honesta a las tablas de «perímetro de la barriga por semanas» que circulan por internet. El perímetro de la barriga se mide alrededor del abdomen a la altura del ombligo. Incluye tu propia cintura, así que depende de tu complexión además del embarazo, y no hay un estándar internacional para él: INTERGROWTH-21st publica estándares para la altura uterina y para el crecimiento del bebé, pero no para el perímetro de la madre, y NICE recomienda medir la altura uterina, no el perímetro.
Aun así, apuntarlo tiene sentido si te gusta ver cómo cambia tu barriga, siempre que lo compares solo con tus propias cifras anteriores. En un informe de ecografía, la «CA» (o «PA», en muchos informes de España) es otra cosa: la circunferencia abdominal del bebé en milímetros, que se explica en siglas de la ecografía. Cómo cambia la barriga de una semana a otra lo cuenta nuestra guía sobre cuándo se nota el embarazo.
Cuándo llamar al médico
Llama a tu médico el mismo día —sin esperar a la próxima medida— si:
- los movimientos del bebé se han reducido, se han detenido o han cambiado de patrón;
- tienes cualquier sangrado vaginal;
- se te escapa líquido por la vagina, a chorro o gota a gota;
- tienes señales de preeclampsia: dolor de cabeza intenso, visión borrosa o destellos, dolor justo debajo de las costillas, vómitos o hinchazón repentina de la cara, las manos o los pies.
Si ya tienes cita para una ecografía de crecimiento porque la altura uterina salió baja, notar menos movimientos es motivo para llamar ahora, no para esperar a la cita. Si es grave, acude a urgencias.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la altura uterina normal a las 28 semanas?
A las 28+0 semanas la mediana del estándar INTERGROWTH-21st es 27,7 cm, y 8 de cada 10 embarazos sanos miden entre 25,5 cm (percentil 10) y 29,9 cm (percentil 90). El rango del percentil 3 al 97 va de 24,5 a 30,9 cm. Una sola medida dentro de ese rango dice poco por sí misma, y una apenas fuera de él suele llevar a repetirla o a una ecografía, no a un diagnóstico.
¿La altura uterina tiene que coincidir con las semanas de embarazo?
Más o menos, entre las semanas 20 y 36: la regla habitual es el número de semanas con un margen de 2 cm. En el estándar INTERGROWTH-21st la mediana se queda a menos de 0,6 cm del número de semanas hasta la 32 y luego se retrasa: 34,9 cm a las 36+0 y 38,0 cm a las 40+0. Cerca del parto, la regla toma por bajas medidas perfectamente normales.
¿Qué significa tener la altura uterina baja?
Que la medida queda por debajo del rango esperado para tu edad gestacional, normalmente bajo el percentil 10 de la gráfica. Las guías NICE indican ofrecer una ecografía para valorar el crecimiento, antes si además notas menos movimientos o tienes la presión arterial alta. Las explicaciones habituales son una complexión pequeña, unos abdominales fuertes, menos líquido amniótico o un bebé ya encajado; la ecografía también comprueba si hay una restricción del crecimiento.
¿Y si la altura uterina es mayor que las semanas?
Las guías NICE indican valorar una ecografía de crecimiento. Las causas suelen ser corrientes: una fecha de parto algo desviada, miomas, más peso corporal, gemelos, más líquido amniótico, un bebé de nalgas o, simplemente, un bebé más grande. La ecografía mide al bebé directamente, algo que la cinta no puede hacer.
¿Desde cuándo se mide la altura uterina?
Depende del país. En el Reino Unido, NICE recomienda medirla en cada consulta a partir de las 24+0 semanas, no más de una vez cada dos semanas; en Estados Unidos suele empezar hacia la semana 20, y la guía de control prenatal de la SEGO la incluye en el segundo y el tercer trimestre. La tabla de INTERGROWTH-21st empieza en la semana 16.
¿Existe una tabla de altura uterina de la OMS?
La tabla internacional es la de INTERGROWTH-21st, un proyecto de la Universidad de Oxford que siguió el mismo marco conceptual que el estudio multicéntrico de la OMS sobre el crecimiento infantil. En América Latina, el CLAP (OPS/OMS) publica además sus propias curvas de altura uterina para el carné perinatal. La guía de control prenatal de la OMS de 2016 habla de otra cosa: recomienda no cambiar de método, entre medir con cinta y palpar el abdomen, allí donde ya se usa uno de los dos.
¿Cuánto debe medir la altura uterina a las 36 semanas?
A las 36+0 semanas la mediana de INTERGROWTH-21st es 34,9 cm, y 8 de cada 10 embarazos sanos miden entre 32,4 y 37,3 cm. Es algo más de un centímetro menos que 36: al final del embarazo la mediana va por detrás del número de semanas, y en las últimas semanas la medida puede bajar un poco cuando el bebé se encaja, aunque una bajada también se comenta con el médico.
¿El perímetro de la barriga es lo mismo que la altura uterina?
No. El perímetro de la barriga se mide alrededor del abdomen a la altura del ombligo; incluye tu cintura, así que depende también de tu complexión, y no existe un estándar internacional para él. La altura uterina va del pubis a la parte alta del útero y es la medida para la que INTERGROWTH-21st publica percentiles. En la ecografía, la «CA» (circunferencia abdominal, o «PA» en muchos informes de España) se refiere al bebé.
La altura uterina, en resumen
La altura uterina es la medida con cinta desde el borde superior del pubis hasta la parte alta del útero. En el estándar internacional INTERGROWTH-21st su mediana es de 23,8 cm a las 24+0, 27,7 cm a las 28+0, 31,4 cm a las 32+0, 34,9 cm a las 36+0 y 38,0 cm a las 40+0, y los percentiles 10 y 90 quedan a unos 2 cm por cada lado. NICE recomienda medirla en las consultas a partir de la semana 24 y anotarla en una gráfica; en España, la SEGO la incluye en el segundo y el tercer trimestre. La regla de «semanas más o menos 2 cm» funciona hasta la semana 32 aproximadamente y, cerca del parto, toma por bajas medidas normales. Una medida bajo el percentil 10 o sobre el 90 lleva a repetirla o a una ecografía, no a un diagnóstico, y una sola medida puede fallar en un centímetro o más. El perímetro de la barriga no tiene estándar internacional.
Dentro de Baby Novum: la app no registra la altura uterina; ese número pertenece a tu control prenatal. Lo que sí guarda es la medida que puedes tomar tú: el perímetro de tu barriga cada semana en el registro del tamaño de la barriga, y Premium lo dibuja en una gráfica, para que te compares contigo misma. En las fotos de la barriga, un recordatorio semanal opcional te ayuda a no saltarte ninguna; la versión gratuita guarda dos fotos, y Premium añade fotos ilimitadas, la comparación lado a lado de dos semanas cualesquiera y una presentación de todo el embarazo.
Seguir leyendo
Fuentes
- Papageorghiou et al., BMJ 2016;355:i5662 — Estándares internacionales de altura uterina (INTERGROWTH-21st)
- INTERGROWTH-21st — Estándares de altura uterina: tablas de percentiles, Universidad de Oxford
- NICE NG201 — Control prenatal, recomendaciones 1.2.30–1.2.32: seguimiento del crecimiento fetal
- OMS, 2016 — Recomendaciones sobre atención prenatal para una experiencia positiva del embarazo (recomendación B.2.2)
- Revisión Cochrane, 2015 — Medición de la altura uterina para detectar alteraciones del crecimiento fetal
- Cleveland Clinic — Altura uterina (fundal height)
Baby Novum es una app informativa y de registro, no un producto sanitario, y no ofrece diagnóstico ni tratamiento médico. Consulta siempre a tu médico sobre tu embarazo.