La mayor parte de los cólicos del embarazo son el útero haciendo lo que tiene que hacer: crecer y arrastrar consigo los ligamentos que lo sujetan. Eso tranquiliza de verdad y no es por donde empieza esta página, porque dos de los cuadros que se presentan como cólicos corren contra el reloj, y lo tranquilizador, leído primero, es lo que se queda.
Llama ahora a tu servicio de maternidad o a los servicios de emergencia si: el dolor es intenso y de un solo lado, sobre todo con dolor en la punta del hombro, sensación de desmayo, mareo o malestar general fuerte — eso puede ser un embarazo ectópico y no espera. Llama el mismo día si: los cólicos vienen con cualquier sangrado vaginal; los cólicos se vuelven regulares y dolorosos antes de las 37 semanas; pierdes líquido a chorro o a gotas; o tienes fiebre junto con el dolor.
La respuesta corta: un cólico leve, bajo y central que cede con el reposo es normal en el primer trimestre: es el útero estirándose. En el tercer trimestre, los endurecimientos irregulares que van y vienen suelen ser Braxton Hicks. Lo que vuelve anormal a un cólico no es su intensidad, sino el sangrado, la lateralidad y la regularidad antes de las 37 semanas.
Por qué ocurre
El útero más que dobla su tamaño solo en el primer trimestre, y está anclado por ligamentos que tienen que alargarse con él. Ese estiramiento se nota como una molestia baja tipo retortijón, a veces como un tirón, y se percibe más después de la actividad porque el movimiento carga los ligamentos. Una vejiga llena o un intestino estreñido se apoyan directamente contra el útero y se suman, que es por lo que las dos cosas suelen ir juntas.
Más adelante en el embarazo el útero empieza a ensayar. Las contracciones de Braxton Hicks endurecen toda la barriga durante unos 30 segundos y la sueltan. Son irregulares por definición, y en el momento en que dejan de ser irregulares dejan de ser Braxton Hicks.
Qué es normal
| Casi siempre inofensivo | Llama por ello | |
|---|---|---|
| Dónde | Bajo, central, en los dos lados | Solo en un lado, y intenso |
| Ritmo | Irregular, sin patrón | A intervalos regulares, cada vez más juntos, con menos de 37 semanas |
| Sangrado | Ninguno | Cualquier sangrado, en cualquier momento |
| Respuesta | Cede con el reposo, el agua o al vaciar la vejiga | No lo alivia nada |
| Lo acompaña | Nada más | Fiebre, desmayo, dolor en la punta del hombro, pérdida de líquido, menos movimientos |
Cronométralos antes de llamar
Si los cólicos van y vienen, dedica una hora a anotar cuándo empieza cada uno, cuánto dura y el intervalo hasta el siguiente. Cuesta una hora y convierte «creo que tengo cólicos» en «duran 40 segundos, cada seis minutos, desde hace una hora», que es la diferencia entre una llamada que acaba en tranquilidad y una que acaba en que te vean. Antes de las 37 semanas, un patrón regular es motivo para llamar de inmediato y no para terminar la hora.
Cólicos abdominales en el embarazo — en resumen
Los cólicos leves, bajos y centrales del primer trimestre suelen ser el útero creciendo y sus ligamentos de sostén estirándose; se notan más después de caminar, después de tener relaciones o con la vejiga llena, y ceden con el reposo. Más adelante en el embarazo, los endurecimientos irregulares de toda la barriga que van y vienen son Braxton Hicks. Lo que determina si un cólico importa no es su fuerza, sino otros tres rasgos: cualquier sangrado vaginal que lo acompañe, en cualquier momento; un ritmo regular antes de las 37 semanas, que puede ser parto prematuro; y un dolor intenso de un solo lado, sobre todo con dolor en la punta del hombro, sensación de desmayo o falta de aire, que es el patrón ectópico y es una urgencia. Un cólico con sangrado, con sangrado abundante, con coágulos o con tejido necesita valoración el mismo día. Cronometrar una hora de cólicos —inicio, duración, intervalo— convierte una llamada vaga en una concreta, y antes de las 37 semanas un patrón regular es motivo para llamar de inmediato en lugar de completar la hora.
Dentro de Baby Novum: el contador de contracciones anota el inicio, la duración y el intervalo de cada episodio y muestra si el patrón se está cerrando. Es la misma herramienta que se usa en el parto y responde a la primera pregunta que hará el servicio de maternidad. Las sesiones se cifran en el dispositivo, sin cuenta y sin copia en ningún servidor.
Preguntas frecuentes
¿Son normales los cólicos al principio del embarazo?
Los cólicos leves del primer trimestre son frecuentes y suelen ser el útero creciendo y los ligamentos de alrededor estirándose. Tienden a ser bajos, centrales, más de retortijón que punzantes, se notan a menudo después de caminar, después de tener relaciones o con la vejiga llena, y ceden con el reposo. Lo que los vuelve anormales no es su intensidad, sino lo que los acompaña: sangrado, intensidad en un solo lado o un ritmo regular.
¿Cuándo son los cólicos del embarazo una señal de alarma?
Tres situaciones. Cualquier cólico con sangrado vaginal, en cualquier momento. Cólicos dolorosos y regulares antes de las 37 semanas, que pueden ser parto prematuro. Dolor intenso de un solo lado, sobre todo con dolor en la punta del hombro, sensación de desmayo o falta de aire, que es el patrón del embarazo ectópico y es una urgencia. Ninguna de las tres es de esperar y ver.
¿Cómo distingo los cólicos de las Braxton Hicks?
Las Braxton Hicks son un endurecimiento —toda la barriga se pone dura y luego se suelta— y son irregulares, no se acercan entre sí y suelen ceder si cambias lo que estás haciendo, bebes agua o te tumbas. Las contracciones de parto se hacen más largas, más fuertes y más juntas, y no paran con nada de eso. Antes de las 37 semanas, cualquier cosa que se vuelva regular es una llamada, sea lo que sea que creas que es.
¿Los cólicos pueden significar un aborto espontáneo?
Pueden, pero el cólico por sí solo es una señal débil: los cólicos leves son extremadamente frecuentes en embarazos que siguen adelante con normalidad. Lo que aumenta la preocupación es el cólico con sangrado, sobre todo si el sangrado es abundante o lleva coágulos o tejido, y el dolor intenso en lugar de leve. Esa combinación necesita valoración el mismo día.
¿Y los cólicos después de tener relaciones?
Unos cólicos leves y algo de manchado después de tener relaciones son frecuentes y suelen ser inofensivos en un embarazo sin complicaciones: el cuello del útero tiene más vasos y sangra con facilidad. Deberían ceder en una o dos horas. Un cólico que continúa, o un sangrado que sea más que un manchado leve, sigue mereciendo una llamada. Y si te han dicho que tienes una placenta baja o que evites las relaciones, cualquier sangrado posterior se valora.
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