La TSH (hormona estimulante de la tiroides) no tiene un único valor normal en el embarazo: cada trimestre tiene su rango, y el mejor es el que tu laboratorio ha establecido para embarazadas. Si el laboratorio no tiene uno, la Asociación Americana de Tiroides (ATA) usa un límite superior de unos 4,0 mUI/L, alrededor de 0,5 por debajo del límite habitual fuera del embarazo.
Aquí tienes los límites que publican cinco guías, uno junto a otro y con su autor, y un comprobador para tu propio resultado. También verás por qué la TSH baja en el primer trimestre, a qué llevan un resultado alto o bajo, qué papel tienen la levotiroxina y el yodo, y qué síntomas piden consultar el mismo día.
En resumen: la TSH se lee con el rango para embarazadas impreso en tu informe. Sin él, la ATA 2017 sitúa el límite superior en unos 4,0 mUI/L. La guía polaca usa 3,18, 3,44 y 3,53 para los tres trimestres. Los antiguos límites fijos de 2,5 y 3,0 vienen de la ATA 2011, que la asociación sustituyó en 2017.
Valores normales de TSH en el embarazo por trimestre
Cada organismo de la tabla publica sus cifras para una situación distinta. La ATA 2017 y la Asociación Europea de Tiroides (ETA) dan un límite de respaldo para laboratorios sin rango de embarazo; la Sociedad Polaca de Endocrinología (PTE), un rango medido en mujeres polacas sanas; la ATA 2011 es el conjunto antiguo que muchos informes y artículos todavía citan. La tabla los mantiene separados en vez de promediarlos en un rango que nadie publicó.
| Guía | Primer trimestre | Segundo trimestre | Tercer trimestre |
|---|---|---|---|
| ATA 2017, si el laboratorio no tiene rango para embarazadas | ≤ 4,0* | ≤ 4,0* | ≤ 4,0* |
| Sociedad Polaca de Endocrinología 2021 (mujeres polacas) | 0,009 – 3,18 | 0,05 – 3,44 | 0,11 – 3,53 |
| Asociación Europea de Tiroides 2014, si el laboratorio no tiene rango por trimestre | ≤ 2,5 | ≤ 3,0 | ≤ 3,5 |
| ATA 2011 (sustituida en 2017) | 0,1 – 2,5 | 0,2 – 3,0 | 0,3 – 3,0 |
* La ATA 2017 da una sola cifra. Su texto la aplica desde las semanas 7 a 12 y espera que la TSH vuelva poco a poco al rango de fuera del embarazo en el segundo y el tercer trimestre. «≤» indica que la guía publica solo un límite superior. mUI/L, mU/L y µUI/mL son la misma cifra.
La guía de la Endocrine Society de 2012 usaba los mismos límites superiores que la ATA 2011: 2,5 mUI/L en el primer trimestre y 3,0 después. Esos límites salían de 6 estudios con unas 5500 mujeres. La ATA los abandonó en 2017, cuando cohortes con más de 60.000 mujeres mostraron límites superiores más altos en muchas poblaciones y que el descenso solo aparece hacia la semana 7.
En Rusia, la guía del Ministerio de Sanidad sobre el embarazo normal (2023) pide TSH y anticuerpos anti-TPO una vez, en la primera consulta, y deriva al endocrinólogo cuando la TSH supera 2,5 mUI/L con anticuerpos anti-TPO, o 4,0 sea cual sea el resultado de los anticuerpos. Es una regla de derivación, no un rango de referencia, por eso aparece en el comprobador y no en la tabla.
Por qué manda el rango de tu laboratorio
Los análisis de TSH de distintos fabricantes dan cifras algo distintas, y las poblaciones varían en el yodo que consumen, el peso y la frecuencia de anticuerpos tiroideos. Por eso la ATA 2017 ordena las opciones: primero, un rango por trimestre de tu propio laboratorio; después, el de una población parecida medido con un método parecido; y solo al final el límite de respaldo de 4,0 mUI/L. Tu médico usará el rango impreso en tu informe.
Los estudios de población muestran cuánto pueden diferir las mujeres sanas. Todos excluyeron a las mujeres con anticuerpos tiroideos:
| Población | Semanas | Mediana | Percentiles 2,5–97,5 |
|---|---|---|---|
| Países Bajos, estudio Generation R (5393 mujeres) | 9–18 | — | 0,03 – 4,04 |
| China, Li y cols. (4800 mujeres estudiadas) | 4–6 | 2,15 | 0,56 – 5,31 |
| China, Li y cols. | 7–12 | 1,47 | 0,1 – 4,34 |
| China, Li y cols., mujeres no embarazadas | — | 2,07 | 0,69 – 5,64 |
Fuentes: Medici y cols., 2012 (Generation R); Li y cols., 2014. La ATA 2017 cita ambos al explicar por qué dejó los límites fijos.
El estudio chino muestra el efecto de un límite fijo. Con un corte de 2,5 mUI/L, el 27,8 % de las 4800 mujeres habría recibido la etiqueta de hipotiroidismo subclínico; con el rango de embarazo del propio laboratorio, el 4,0 %. En Rusia, un estudio de 2022 con 2008 embarazadas de Moscú, Ivánovo y Smolensk encontró que la TSH de las embarazadas sanas no superaba 3,8 mUI/L en ningún trimestre.
Comprobador de TSH
Escribe tu TSH, el trimestre en que te sacaron la sangre y, si lo sabes, el resultado de los anticuerpos anti-TPO. El comprobador sitúa la cifra frente a cada guía de arriba e indica la franja de la ATA 2017 en la que cae. No diagnostica nada y no conoce tu T4 libre ni el rango de tu laboratorio.
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Si ya tomas levotiroxina, la ATA 2017 busca la mitad inferior del rango de tu laboratorio para el trimestre, o menos de 2,5 mUI/L si no hay rango. Los vómitos que no te dejan retener nada, el corazón muy acelerado o una hinchazón en el cuello piden consultar el mismo día.
Por qué baja la TSH en el primer trimestre
La hCG, la hormona del embarazo que detecta el test casero, tiene una estructura parecida a la de la TSH y estimula directamente su receptor en la tiroides. La tiroides fabrica más hormona y la hipófisis responde liberando menos TSH. La hCG llega a su máximo entre las semanas 7 y 11, más o menos, que es cuando la TSH está más baja; nuestra tabla de beta hCG por semanas muestra la misma curva desde el otro lado.
La ATA 2017 describe una TSH por debajo de 0,4 mUI/L en hasta un 15 % de las mujeres sanas en el primer trimestre, y por debajo de 0,1 en alrededor del 5 % hacia la semana 11. La proporción con TSH suprimida baja a un 10 % en el segundo trimestre y a un 5 % en el tercero. En los embarazos de gemelos, con más hCG, la TSH baja aún más. Antes de la semana 7 el descenso a menudo no ha empezado: en el estudio chino, la TSH de las semanas 4 a 6 era igual a la de mujeres no embarazadas.
T4 libre en el embarazo
La T4 libre es la propia hormona tiroidea, la fracción que no va unida a proteínas. El embarazo sube la proteína transportadora y baja la albúmina, y la mayoría de los laboratorios mide la T4 libre con inmunoensayos que se ven afectados por esos cambios, así que en el embarazo avanzado el resultado baja en parte por el propio método. La ATA 2017 pide rangos propios del método y del trimestre. El estudio de referencia polaco publicó las dos hormonas juntas:
| Trimestre | TSH, mUI/L | T4 libre, pmol/L |
|---|---|---|
| Primer trimestre | 0,009 – 3,18 | 11,99 – 21,89 |
| Segundo trimestre | 0,05 – 3,44 | 10,46 – 16,67 |
| Tercer trimestre | 0,11 – 3,53 | 8,96 – 17,23 |
Fuente: Kostecka-Matyja y cols., 2017, adoptado como tabla 1 de la guía PTE 2021. Con otro método, los rangos de T4 libre pueden ser distintos.
Una T4 libre baja con una TSH normal se llama hipotiroxinemia aislada. La ATA 2017 desaconseja tratarla de forma rutinaria, porque los dos ensayos que lo hicieron no encontraron beneficio para el niño.
TSH alta: hipotiroidismo subclínico y manifiesto
Una TSH por encima del rango del embarazo con una T4 libre normal es hipotiroidismo subclínico. Una TSH alta con una T4 libre baja es hipotiroidismo manifiesto; la ETA 2014 también cuenta como manifiesta cualquier TSH por encima de 10,0 mUI/L, sea cual sea la T4 libre. El hipotiroidismo manifiesto afecta a alrededor del 0,3–0,5 % de los embarazos y, sin tratar, se asocia a aborto espontáneo, parto prematuro, bajo peso al nacer y un CI más bajo en el niño, así que todas las guías lo tratan.
Para el hipotiroidismo subclínico, la ATA 2017 deja que decidan los anticuerpos anti-TPO:
- Levotiroxina recomendada: anticuerpos anti-TPO con una TSH por encima del rango del embarazo; o sin anticuerpos con una TSH por encima de 10,0 mUI/L.
- Levotiroxina a considerar: anticuerpos con una TSH por encima de 2,5 pero aún dentro del rango; o sin anticuerpos con una TSH por encima del rango pero por debajo de 10,0.
- Levotiroxina no recomendada: sin anticuerpos y con una TSH dentro del rango, o por debajo de 4,0 si el laboratorio no tiene rango.
La guía polaca es más estricta. Con su propio rango, considera hipotiroidismo subclínico que requiere levotiroxina una TSH por encima de 3,18, 3,44 o 3,53 mUI/L según el trimestre, y pide un seguimiento estrecho entre 2,5 y 3,18 en el primer trimestre, valorando tratar si hay anticuerpos anti-TPO u otra enfermedad autoinmune.
Anticuerpos anti-TPO
Los anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (anti-TPO) señalan una enfermedad tiroidea autoinmune, casi siempre la de Hashimoto. La ATA 2017 los encuentra en el 2–17 % de las embarazadas y aconseja medirlos a toda mujer con una TSH por encima de 2,5 mUI/L. Una tiroides con anticuerpos puede no dar abasto con la demanda extra del embarazo, así que la ATA aconseja una TSH al confirmar el embarazo y luego cada 4 semanas, más o menos, hasta la mitad del embarazo, aunque el primer resultado sea normal.
TSH baja: hCG, hiperémesis y tiroides hiperactiva
La mayoría de las TSH bajas del primer trimestre se deben a la hCG. Cuando además sube la T4 libre en la primera mitad del embarazo y no hay signos de enfermedad de Graves, la causa habitual es la tirotoxicosis gestacional transitoria, presente en un 1–3 % de los embarazos. A menudo va con hiperémesis gravídica, los vómitos graves que afectan a 3–10 de cada 1000 embarazos. La ATA 2017 la trata con líquidos y medidas contra los vómitos, no con antitiroideos, porque la T4 libre se normaliza sola hacia las semanas 14 a 18. Nuestra guía de náuseas en el embarazo explica cuándo los vómitos dejan de ser los de siempre.
La enfermedad de Graves, el hipertiroidismo autoinmune, es menos frecuente en el embarazo y la lleva un especialista, a menudo con un cambio de medicamento. Se sospecha con una TSH baja y hormonas altas más allá del primer trimestre, o con cambios en los ojos, bocio o anticuerpos contra el receptor de TSH.
Levotiroxina: qué es lo habitual y qué evitar
La levotiroxina es el tratamiento de la tiroides poco activa en el embarazo, y el NHS indica que puede tomarse durante el embarazo. Nuestra tabla de medicamentos en el embarazo recoge los de uso diario; el tratamiento tiroideo sigue sus propias reglas:
Lo habitual
- Levotiroxina (T4) sola. Así lo indican la ATA 2017 y la guía polaca.
- Avisar a tu médico en cuanto el test salga positivo si ya la tomas. La necesidad aumenta desde las semanas 4 a 6, y la ATA 2017 prevé subir la dosis en torno a un 20–30 %. Acuerda el plan antes de concebir para saber qué hacer ese día.
- Una TSH cada 4 semanas, más o menos, hasta la mitad del embarazo y otra hacia la semana 30, buscando la mitad inferior del rango del trimestre.
- Al menos 4 horas de separación del hierro y el calcio, también de las vitaminas prenatales que los llevan: los dos atrapan la levotiroxina en el intestino.
- Volver a la dosis de antes del embarazo tras el parto, con una TSH unas 6 semanas después.
Qué evitar
- Dejar la levotiroxina o cambiar la dosis fuera del plan que te dio tu médico.
- T3 (liotironina) o tiroides desecada. La ATA 2017 y la guía polaca dicen que no se usen en el embarazo.
- Kelp, comprimidos de algas o dosis altas de yodo. Su contenido de yodo es imprevisible y puede multiplicar por miles el límite diario.
- Selenio para tratar los anticuerpos anti-TPO. La ATA 2017 no lo recomienda.
Yodo
La tiroides necesita yodo para fabricar hormona, y tu bebé depende de la tuya. La ATA 2017 recomienda unos 250 µg de yodo al día en el embarazo, un suplemento diario de 150 µg en forma de yoduro de potasio en la mayoría de las regiones, idealmente desde tres meses antes de concebir, y no más de 500 µg al día de forma mantenida. La guía polaca también aconseja 150 µg, la rusa 200 µg y la alemana 100–200 µg adicionales. Con la levotiroxina las guías se separan: la ATA 2017 no ve necesario el yodo extra si la tomas, y la polaca lo aconseja igualmente. Nuestra guía de vitaminas para embarazadas repasa el resto de la lista.
A quién se le mide la TSH, y cuándo
Las guías no se ponen de acuerdo sobre analizar a todas. La ATA 2017 no se pronuncia a favor ni en contra del tamizaje universal y propone medir la TSH según el riesgo: antecedentes o síntomas de tiroides, bocio o anticuerpos conocidos, radiación en el cuello o cirugía de tiroides, más de 30 años, diabetes tipo 1 u otra enfermedad autoinmune, abortos, parto prematuro o infertilidad, dos o más embarazos previos, antecedentes familiares de tiroides, un IMC de 40 o más, amiodarona o litio, contraste yodado reciente, o vivir en una zona con déficit de yodo.
Según recoge la ATA 2017, la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición apoya el tamizaje universal al principio del embarazo o antes de concebir. Polonia mide la TSH a todas entre las semanas 4 y 8, y Rusia mide TSH y anticuerpos anti-TPO en la primera consulta. Si en tu centro no forma parte de los análisis de rutina, puedes pedirla. Nuestra guía de análisis de sangre en el embarazo cubre el resto de la analítica del primer trimestre, y la sección de pruebas prenatales muestra cuándo toca cada una.
Después del parto: tiroiditis posparto
Alrededor del 5 % de las mujeres tiene una tiroiditis posparto, y entre las que tenían anticuerpos anti-TPO al principio del embarazo, el 33–50 %. Una fase breve de tiroides hiperactiva entre los dos y los seis meses puede dar palpitaciones o irritabilidad, y una fase de tiroides lenta entre los tres y los doce meses, cansancio, frío y poca concentración. La ATA 2017 aconseja revisar la tiroides a toda mujer con depresión posparto.
Cuándo consultar el mismo día
Coméntalo con tu médico o acude a tu hospital hoy mismo si: no retienes la comida ni los líquidos; los vómitos llegan con el corazón muy acelerado, temblor o pérdida de peso; tomas tiamazol (metimazol), carbimazol o propiltiouracilo y tienes fiebre, dolor de garganta o llagas en la boca (señal de pocos glóbulos blancos), o piel u ojos amarillos u orina oscura; o tomas levotiroxina, acabas de tener un test positivo y aún no tienes un plan.
Acude a urgencias o pide ayuda de emergencia de inmediato si: una hinchazón en el cuello te hace difícil respirar, o el corazón muy acelerado se acompaña de fiebre alta, agitación o confusión.
El cansancio, el frío, el estreñimiento o la piel seca son motivo para preguntar por una TSH en tu próxima consulta. Son frecuentes en el embarazo de por sí y no necesitan la vía del mismo día.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el valor normal de TSH en el embarazo?
El rango para embarazadas que aparece en el informe de tu laboratorio. Si no hay uno, la ATA 2017 usa un límite superior de unos 4,0 mUI/L; la ETA 2014, 2,5, 3,0 y 3,5 para los tres trimestres; la guía polaca, 3,18, 3,44 y 3,53. La TSH suele estar más baja entre las semanas 7 y 12.
¿La TSH sube o baja en el embarazo?
Primero baja. Desde la semana 7, más o menos, la hCG estimula directamente la tiroides y la TSH cae. En un estudio chino con 4800 mujeres, el límite superior pasó de 5,31 mUI/L en las semanas 4 a 6 a 4,34 en las semanas 7 a 12. Luego la TSH vuelve a subir en el segundo y el tercer trimestre, pero se mantiene por debajo de los valores fuera del embarazo.
¿Qué nivel de TSH es alto en el embarazo?
No hay una única cifra. Con el límite de respaldo de la ATA 2017, por encima de 4,0 mUI/L; con la ETA 2014, por encima de 2,5, 3,0 y 3,5 según el trimestre; con el rango polaco, por encima de 3,18, 3,44 y 3,53. La ETA 2014 considera hipotiroidismo manifiesto cualquier TSH por encima de 10,0, sea cual sea la T4 libre.
¿Qué significa la TSH baja en el primer trimestre?
Casi siempre, que la hCG está estimulando tu tiroides, y eso es normal. La ATA 2017 describe una TSH por debajo de 0,4 en hasta un 15 % de las mujeres sanas en el primer trimestre, y por debajo de 0,1 en alrededor del 5 % hacia la semana 11. La T4 libre lo distingue de una tiroides hiperactiva, que lleva un especialista.
¿Qué TSH es la ideal para buscar embarazo?
Si ya tomas levotiroxina, la ATA 2017 aconseja una TSH entre el límite inferior del rango normal y 2,5 mUI/L antes de concebir. Para las demás mujeres la ATA no se pronuncia sobre analizar antes del embarazo, salvo antes de una reproducción asistida o con anticuerpos anti-TPO conocidos; la guía polaca propone una TSH a toda mujer que planea un embarazo.
¿Cada cuánto se controla la TSH en el embarazo?
Si tomas levotiroxina, tienes anticuerpos anti-TPO o te operaron de tiroides, la ATA 2017 y la guía polaca aconsejan una TSH más o menos cada 4 semanas hasta la mitad del embarazo y otra hacia la semana 30. Sin antecedentes de tiroides, donde el tamizaje es rutinario basta un análisis en la primera consulta.
¿Qué significa una T4 libre baja con TSH normal?
Se llama hipotiroxinemia aislada. La ATA 2017 desaconseja tratarla de forma rutinaria, porque los dos ensayos que dieron levotiroxina no mostraron beneficio para el niño. Además, la T4 libre es menos fiable en el embarazo, porque cambian las proteínas que transportan la hormona, así que el resultado se lee con un rango propio de ese método y ese trimestre.
¿Cómo bajar la TSH en el embarazo?
Ningún alimento ni suplemento baja la TSH de forma segura. Si hace falta tratamiento, es la levotiroxina que receta y ajusta tu médico. No tomes algas, kelp ni dosis altas de yodo para corregirla: la ATA 2017 desaconseja más de 500 µg de yodo al día y no recomienda selenio a las mujeres con anticuerpos anti-TPO.
La TSH en el embarazo, en resumen
La TSH del embarazo se lee con un rango por trimestre, idealmente el de tu propio laboratorio. Sin él, la ATA 2017 usa un límite superior de unos 4,0 mUI/L; la ETA 2014, 2,5, 3,0 y 3,5; Polonia, 3,18, 3,44 y 3,53. La hCG baja la TSH desde la semana 7, más o menos, así que una cifra baja en el primer trimestre suele ser normal. Por encima de 2,5, la ATA aconseja medir los anticuerpos anti-TPO, y su resultado decide si se recomienda levotiroxina. Quien ya toma levotiroxina avisa a su médico en cuanto el test sale positivo.
En Baby Novum: el registro de análisis tiene una entrada «Tiroides (TSH)» para cada resultado con su fecha y tus notas, y la biblioteca del registro de suplementos incluye el yodo y te deja añadir un medicamento que te haya recetado tu médico, como la levotiroxina. Los recordatorios llegan con Premium.
Seguir leyendo
Fuentes
- Alexander y cols., Thyroid, 2017 — Guía de la Asociación Americana de Tiroides sobre la enfermedad tiroidea en el embarazo y el posparto (en inglés)
- Stagnaro-Green y cols., Thyroid, 2011 — Guía de la ATA de 2011 sobre la enfermedad tiroidea en el embarazo (en inglés)
- Lazarus y cols., European Thyroid Journal, 2014 — Guía de la Asociación Europea de Tiroides sobre el hipotiroidismo subclínico en el embarazo y en niños (en inglés)
- De Groot y cols., Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2012 — Guía de la Endocrine Society sobre la tiroides en el embarazo y el posparto (en inglés)
- Hubalewska-Dydejczyk y cols., Endokrynologia Polska, 2021 — Guía de la Sociedad Polaca de Endocrinología sobre la enfermedad tiroidea en el embarazo (en inglés)
- Kostecka-Matyja y cols., European Thyroid Journal, 2017 — Valores de referencia de TSH y hormonas tiroideas libres en embarazadas sanas en Polonia (en inglés)
- Medici y cols., Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2012 — Hormonas tiroideas de la madre y el recién nacido: estudio Generation R (en inglés)
- Li y cols., Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2014 — El límite superior razonable de la TSH en el primer trimestre en embarazadas chinas (en inglés)
- Rybakova y cols., Problems of Endocrinology, 2022 — Intervalos de referencia de TSH en embarazadas de la región central de Rusia (en ruso)
- Ministerio de Sanidad de Rusia — Guía clínica «Embarazo normal», 2023 (en ruso)
- Ministerio de Sanidad de Ucrania — Guía clínica basada en la evidencia «Embarazo normal», 2022 (en ucraniano)
- Comité Federal Conjunto (G-BA), Alemania — Directriz de atención en el embarazo (Mutterschafts-Richtlinie, en alemán)
- NHS — Levotiroxina (en inglés)
- MedlinePlus — Levotiroxina (en inglés)
- Ficha técnica estadounidense de Levoxyl (levotiroxina) — Interacciones (en inglés)
- NHS — Vómitos graves en el embarazo (hiperémesis gravídica, en inglés)
- NHS — Complicaciones del hipertiroidismo (en inglés)
- NHS — Efectos secundarios del carbimazol (en inglés)
- NHS — Bocio (en inglés)
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