La respuesta corta. Cronometra la contracción desde que el útero empieza a endurecerse hasta que se afloja del todo: eso es la duración. El intervalo se cuenta desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente. El umbral más usado para salir hacia el hospital con un primer bebé a término es la regla 5-1-1: contracciones cada 5 minutos, de 1 minuto de duración cada una, y así al menos 1 hora. Llama antes, sin esperar a que haya patrón, si rompes la fuente, si sangras, si el bebé se mueve menos o si las contracciones empiezan antes de la semana 37.
Cómo se cronometra bien una contracción
Una contracción es una oleada: el útero se endurece, llega a un pico y se afloja. El reloj se pone en marcha con el primer endurecimiento —no cuando empieza a doler, que es varios segundos después— y se para cuando el músculo se relaja por completo. Ese hueco es la duración, y con el parto ya establecido suele quedarse entre 45 y 70 segundos.
Donde casi todo el mundo se equivoca es en el intervalo. Se cuenta desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente, no desde que termina una hasta que empieza la otra. La diferencia es exactamente lo que dura una contracción, es decir, alrededor de un minuto, y un minuto es lo que separa «cada seis minutos» de «cada cinco». Contarlo desde el final hace que el parto parezca menos avanzado de lo que está. El contador de arriba lo hace bien por ti: la cifra del registro es siempre de inicio a inicio.
Una cosa más que conviene saber antes de empezar: una sola contracción no dice nada. Lo que tu médico necesita es el patrón de una hora. ¿Se van haciendo más largas, más fuertes y más seguidas, o van a su aire? Esa pregunta solo la responde un registro, y esa es toda la razón para cronometrar en lugar de fiarte de lo larga que te pareció la última.
La regla 5-1-1
La pauta que enseñan en la mayoría de los hospitales es fácil de recordar porque los números son el nombre:
5 — cada cinco minutos
Intervalos de inicio a inicio de unos cinco minutos. No un hueco suelto de cinco minutos: cinco de forma sostenida.
1 — de un minuto
Cada contracción dura alrededor de sesenta segundos, desde el primer endurecimiento hasta que el útero se afloja del todo.
1 — durante una hora
El patrón se mantiene una hora entera. Esta es la parte que la gente se salta, y es justo la que separa un parto de verdad de una tarde movida de Braxton Hicks.
Algunos hospitales usan 4-1-1 o 3-1-1, y a muchas mujeres que ya han tenido un bebé les dicen que salgan antes, porque los partos posteriores suelen ir más rápido. Si tu médico te dio otro umbral, manda el suyo: conoce tus antecedentes, la distancia hasta el hospital y cómo fue tu primer parto. El contador de arriba usa 5-1-1 porque es el punto de partida más habitual, no porque sea el único correcto.
¿Contracciones de verdad o Braxton Hicks?
| Braxton Hicks | Contracciones de parto | |
|---|---|---|
| Ritmo | Irregulares, impredecibles | Regulares, y los huecos se acortan |
| Intensidad | Se mantiene igual o se apaga | Sube hora tras hora |
| Dónde se notan | Casi siempre en la parte delantera de la barriga | A menudo en la zona lumbar, extendiéndose hacia delante |
| Con el movimiento | Suelen ceder si cambias de postura, caminas, descansas o bebes agua | Siguen viniendo hagas lo que hagas |
| Duración | Variable: de 20 segundos a 2 minutos | Se estabiliza en una duración constante |
El resumen honesto: una hora con este contador suele responder la pregunta cuando tu propio criterio no puede. Si los intervalos del registro van dando tumbos entre cuatro y once minutos sin dirección, es casi seguro que son de práctica. Si van de nueve a siete y de siete a cinco, no lo son.
Para el cuadro completo —tapón mucoso, rotura de la fuente, sangrado y cómo es de verdad la fase latente— está la guía de señales de parto.
Llama ya, diga lo que diga el contador
Llama al hospital de inmediato —sin esperar una hora de conteo— si:
- Has roto la fuente, y sobre todo si el líquido es verde, marrón o con sangre en lugar de transparente
- Tienes cualquier sangrado vaginal
- Los movimientos del bebé han disminuido o han cambiado: siempre el mismo día, nunca «a ver si mañana»
- Las contracciones empiezan antes de la semana 37
- El dolor es constante en lugar de venir en oleadas, o la barriga se queda dura y dolorida entre contracciones
- Tienes dolor de cabeza intenso, alteraciones de la visión o dolor debajo de las costillas: pueden ser señales de preeclampsia
- Tienes fiebre o te encuentras francamente mal
- Te dijeron que fueras pronto: portadora de estreptococo del grupo B, cesárea previa, primer parto muy rápido o un trayecto largo hasta el hospital
Qué decir cuando llames
Lee las cifras directamente del registro. En urgencias de maternidad intentan hacerse una idea en treinta segundos, y estas cinco cosas se la dan:
- De cuántas semanas estás, según tu fecha de parto
- Cada cuánto vienen las contracciones, de inicio a inicio
- Cuánto dura cada una
- Cuánto tiempo lleva el patrón así
- Si has roto la fuente, si hay sangrado y si el bebé se mueve como siempre
Tener el registro abierto mientras hablas vale más que intentar acordarte. Por eso la versión de la app guarda el historial: una captura de una hora de contracciones es mejor información que «llevan viniendo bastante seguidas».
Cómo respirar durante las contracciones
Cronometrar y sobrellevar son dos trabajos distintos, y el segundo es más fácil si lo has practicado. La respiración lenta y profunda es la herramienta equivocada en mitad de una contracción; lo que funciona es una respiración ligera y rítmica durante todo el pico, y luego una espiración larga de recuperación en el hueco. La página de ejercicios de respiración tiene dos guías con las que puedes practicar ahora mismo, y la técnica de respiración para el parto de la app se desbloquea a partir de la semana 28.
Y si todavía no la has preparado, la maleta del hospital se hace en unos veinte minutos: este es el momento en que deja de ser teoría.
Lo que este contador no puede hacer
- Decirte que estás de parto. Eso solo lo dice una exploración. El contador te dice qué están haciendo tus contracciones.
- Conocer tus antecedentes. Un segundo bebé, una cesárea previa, un primer parto rápido o una hora de coche hasta el hospital cambian el momento de salir, y la regla no sabe nada de eso.
- Sobrevivir a una recarga. No se guarda nada: cierras la pestaña y el registro desaparece.
- Despertarte. Aquí no hay sonido ni notificación, porque una pestaña del navegador no puede hacer ninguna de las dos cosas de forma fiable con la pantalla apagada. La app sí.
Dentro de Baby Novum: el mismo contador con historial guardado, promedios y un aviso 5-1-1 visual y sonoro que salta mires o no mires la pantalla, junto a las técnicas de respiración, el contador de patadas y el plan de parto.
Guías relacionadas
Preguntas frecuentes sobre el conteo de contracciones
¿Cómo se cronometran las contracciones?
Pon en marcha el reloj cuando el útero empieza a endurecerse y páralo cuando se afloja del todo: eso es la duración. El intervalo se cuenta desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente, no desde que termina una hasta que empieza la otra. Contarlo desde el final es el error más frecuente y hace que las contracciones parezcan más separadas de lo que están.
¿Qué es la regla 5-1-1?
5-1-1 significa que las contracciones vienen cada 5 minutos, duran 1 minuto cada una y llevan así al menos 1 hora. En una mujer que da a luz por primera vez y con un embarazo sin complicaciones, ese suele ser el momento de salir hacia el hospital. Algunos centros usan 4-1-1 o 3-1-1, y los partos posteriores suelen ser más rápidos de lo que la regla supone: si tu médico te dio otra pauta, sigue la suya.
¿Cómo sé si son contracciones de verdad o Braxton Hicks?
Las contracciones de Braxton Hicks son irregulares, no se van acercando, suelen notarse en la parte delantera de la barriga y a menudo ceden si cambias de postura, vacías la vejiga o bebes agua. Las contracciones de parto se hacen más largas, más fuertes y más seguidas, siguen viniendo hagas lo que hagas y muchas veces se notan en la zona lumbar y se extienden hacia delante. Una hora con este contador suele responder la pregunta por sí sola.
¿Debo ir al hospital cuando salta el aviso?
El aviso 5-1-1 significa que tu patrón coincide con un umbral habitual: es el momento de llamar a tu médico o al hospital, que decidirán contigo. No es un diagnóstico, y el contador no conoce tus antecedentes, ni a qué distancia vives del hospital, ni si es tu primer bebé.
¿Cuándo hay que llamar sin esperar al patrón?
Llama de inmediato, tenga el patrón que tenga, si: has roto la fuente (sobre todo si el líquido es verde, marrón o con sangre), tienes cualquier sangrado vaginal, notas menos movimientos del bebé, las contracciones empiezan antes de la semana 37, el dolor es constante en lugar de venir en oleadas, o tienes dolor de cabeza intenso, alteraciones de la visión o dolor debajo de las costillas. Ninguna de estas situaciones espera una hora de conteo.
¿Este contador guarda mis contracciones?
No, y es a propósito. Todo se queda en la pestaña del navegador y desaparece cuando la cierras o la recargas: no se guarda nada en un teléfono compartido y no se envía nada a ningún sitio. Si quieres que el registro sobreviva a la pantalla bloqueada, con aviso sonoro y un historial que puedas enseñar en el hospital, para eso está la app de Baby Novum.
¿Cuánto duran las contracciones en la fase activa del parto?
Con el parto ya establecido, las contracciones suelen durar entre 45 y 70 segundos y llegan cada tres a cinco minutos. En la fase latente son más cortas y más separadas —a menudo de 30 a 45 segundos, con diez minutos o más entre ellas— y pueden prolongarse muchas horas. Las dos cosas son normales; lo que importa es hacia dónde van.
El contador de contracciones, en resumen
Cronometra cada contracción desde el primer endurecimiento hasta que el útero se afloja del todo, y mide el hueco desde el inicio de una hasta el inicio de la siguiente: contarlo desde el final es el error que hace que el parto parezca más lejos de lo que está. El umbral que enseñan casi todos los hospitales para un primer embarazo a término y sin complicaciones es la regla 5-1-1: contracciones cada 5 minutos, de 1 minuto de duración cada una, y así al menos 1 hora. Algunos centros usan 4-1-1 o 3-1-1, y los partos posteriores suelen ir más rápido, así que sigue la pauta que te haya dado tu médico. Una hora de contracciones registradas es además la forma más limpia de separar el parto de verdad de las Braxton Hicks: las de práctica van a su aire y se apagan, las de verdad se hacen más largas, más fuertes y más seguidas. Nada de esto vale si está pasando otra cosa: romper la fuente, sangrar, notar menos movimientos o tener contracciones antes de la semana 37 significan llamar ahora, no cronometrar otra hora. Y cuando llames, lee las cifras del registro: de cuántas semanas estás, cada cuánto, cuánto duran, desde cuándo y si el bebé se mueve.
Baby Novum es una herramienta informativa y de seguimiento, no un producto sanitario, y no ofrece diagnóstico ni tratamiento médico. Consulta siempre a tu médico sobre tu embarazo.