El índice de líquido amniótico (ILA) es la suma del bolsillo de líquido más profundo de cada uno de los cuatro cuadrantes del útero, medido en centímetros en una ecografía, y su valor normal cambia por semanas de embarazo. En el estudio de referencia que se sigue usando en las ecografías, la mediana subió de 12,1 cm a las 16 semanas a unos 14,7 cm entre las semanas 24 y 26, y bajó a 12,3 cm a las 40.
Aquí tienes la tabla del ILA para cada semana de la 16 a la 42, una calculadora para los cuatro números de tu informe de ecografía y lo que un resultado bajo o alto significa y lo que no. También verás por qué muchos centros prefieren hoy otra medida, el bolsillo vertical máximo.
La respuesta corta: un ILA de entre 5 y 24 cm suele informarse como normal. A las 32 semanas la mediana es de 14,4 cm y el 90 % central de los embarazos normales mide 8,6–24,2 cm. Un ILA de 5 cm o menos se llama oligohidramnios (poco líquido); uno de 24 cm o más, polihidramnios (demasiado líquido).
¿Cuál es el índice de líquido amniótico normal por semanas?
La referencia semana a semana más usada es la de Moore y Cayle, que midieron el ILA en 791 embarazos normales y vieron que cada semana tenía su propio rango. La tabla da para cada semana la mediana, el rango que reunía al 90 % central de los embarazos (percentiles 5 a 95) y el 95 % central, más amplio.
| Semana | Mediana, cm | Percentiles 5–95, cm | Percentiles 2,5–97,5, cm |
|---|---|---|---|
| Semana 16 | 12,1 | 7,9 – 18,5 | 7,3 – 20,1 |
| Semana 17 | 12,7 | 8,3 – 19,4 | 7,7 – 21,1 |
| Semana 18 | 13,3 | 8,7 – 20,2 | 8 – 22 |
| Semana 19 | 13,7 | 9 – 20,7 | 8,3 – 22,5 |
| Semana 20 | 14,1 | 9,3 – 21,2 | 8,6 – 23 |
| Semana 21 | 14,3 | 9,5 – 21,4 | 8,8 – 23,3 |
| Semana 22 | 14,5 | 9,7 – 21,6 | 8,9 – 23,5 |
| Semana 23 | 14,6 | 9,8 – 21,8 | 9 – 23,7 |
| Semana 24 | 14,7 | 9,8 – 21,9 | 9 – 23,8 |
| Semana 25 | 14,7 | 9,7 – 22,1 | 8,9 – 24 |
| Semana 26 | 14,7 | 9,7 – 22,3 | 8,9 – 24,2 |
| Semana 27 | 14,6 | 9,5 – 22,6 | 8,5 – 24,5 |
| Semana 28 | 14,6 | 9,4 – 22,8 | 8,6 – 24,9 |
| Semana 29 | 14,5 | 9,2 – 23,1 | 8,4 – 25,4 |
| Semana 30 | 14,5 | 9 – 23,4 | 8,2 – 25,8 |
| Semana 31 | 14,4 | 8,8 – 23,8 | 7,9 – 26,3 |
| Semana 32 | 14,4 | 8,6 – 24,2 | 7,7 – 26,9 |
| Semana 33 | 14,3 | 8,3 – 24,5 | 7,4 – 27,4 |
| Semana 34 | 14,2 | 8,1 – 24,8 | 7,2 – 27,8 |
| Semana 35 | 14 | 7,9 – 24,9 | 7 – 27,9 |
| Semana 36 | 13,8 | 7,7 – 24,9 | 6,8 – 27,9 |
| Semana 37 | 13,5 | 7,5 – 24,4 | 6,6 – 27,5 |
| Semana 38 | 13,2 | 7,3 – 23,9 | 6,5 – 26,9 |
| Semana 39 | 12,7 | 7,2 – 22,6 | 6,4 – 25,5 |
| Semana 40 | 12,3 | 7,1 – 21,4 | 6,3 – 24 |
| Semana 41 | 11,6 | 7 – 19,4 | 6,3 – 21,6 |
| Semana 42 | 11 | 6,9 – 17,5 | 6,3 – 19,2 |
Fuente: Moore y Cayle, American Journal of Obstetrics and Gynecology 1990, 791 embarazos normales; tabla tal como la reproducen GLOWM y Callen (UCSF), convertida de milímetros. Algunos centros usan sus propias tablas.
Fíjate en que ni siquiera el percentil 2,5 baja nunca de 6,3 cm. Un resultado puede quedar por debajo del percentil 5 de su semana y seguir por encima de la línea de 5 cm que define el poco líquido. Por eso un informe puede decir «ILA en el límite bajo de la normalidad» o pedir otra ecografía sin usar la palabra oligohidramnios.
Calculadora del ILA
Introduce las cuatro medidas de los bolsillos de tu informe, o el ILA total si es lo único que aparece, y la semana de la ecografía. La calculadora las suma y sitúa el resultado frente al rango de esa semana y los umbrales habituales.
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Sea cual sea la cifra, si pierdes líquido por la vagina o el bebé se mueve menos de lo habitual, llama a tu hospital de inmediato.
Cómo se mide el ILA
Quien hace la ecografía divide la barriga en cuatro cuadrantes, con el ombligo como centro, y mide en cada uno el bolsillo de líquido libre más profundo, en vertical. La suma de los cuatro números es el ILA, un método que describieron Phelan y sus colaboradores en 1987. Para contar, un bolsillo tiene que medir al menos 1 cm de ancho y no contener extremidades del bebé ni el cordón umbilical.
La otra medida habitual es el bolsillo vertical máximo (BVM, también llamado bolsillo único más profundo; DVP en los informes en inglés): la profundidad del bolsillo más grande de todo el útero. Un bolsillo vertical máximo de entre 2 y 8 cm es normal.
¿ILA o bolsillo vertical máximo: cuál es mejor?
Para detectar poco líquido, la evidencia favorece el bolsillo vertical máximo. Una revisión Cochrane de 4 ensayos con 3125 mujeres vio que con el ILA se diagnosticaba poco líquido más del doble de veces y se hacían aproximadamente el doble de inducciones del parto, sin mejores resultados para los bebés. Un ensayo alemán posterior con 1052 mujeres a término encontró lo mismo. Por eso la guía de la ISUOG de 2024 prefiere el bolsillo vertical máximo para diagnosticar poco líquido, mientras que el ILA puede seguir siendo la mejor herramienta para valorar el exceso de líquido.
Así que si tu informe da las dos cifras y parecen no cuadrar, es lo esperable: miden cosas distintas y tienen umbrales distintos.
Poco líquido amniótico (oligohidramnios)
El poco líquido suele definirse como un ILA de 5 cm o menos, o un bolsillo vertical máximo de menos de 2 cm. A menudo no da ningún síntoma. Entre sus causas conocidas están la rotura de la fuente antes del parto, una placenta que no funciona tan bien como debería (por ejemplo, con la presión arterial alta), un embarazo de más de 42 semanas, algunos medicamentos como los AINE y los inhibidores de la ECA, problemas en los riñones o en el crecimiento del bebé y, en muchos casos, nada que se pueda encontrar.
Lo que viene después depende de la semana y de la causa. Normalmente supone más ecografías para controlar el crecimiento del bebé y el líquido, monitorización de la frecuencia cardíaca y, si el poco líquido persiste al final del embarazo, un plan para dar a luz un poco antes de la fecha de parto.
Mucho líquido amniótico (polihidramnios)
La Sociedad de Medicina Materno-Fetal (SMFM) define el exceso de líquido como un ILA de 24 cm o más, o un bolsillo vertical máximo de 8 cm o más. Lo clasifica como leve de 24 a 29,9 cm, moderado de 30 a 34,9 cm y grave a partir de 35 cm, y señala que unos dos de cada tres casos son leves. La ISUOG pone el límite algo más alto, por encima de 25 cm.
La SMFM aconseja buscar una causa siempre que se encuentra demasiado líquido. Las dos más frecuentes son la diabetes de la madre y afecciones del bebé que alteran la deglución o los riñones; los gemelos, las infecciones y los anticuerpos contra el factor Rh son causas más raras. Aun así, la mayoría de los casos no tienen ninguna causa: la SMFM sitúa estos casos «idiopáticos» en torno al 60–70 %, la mayoría leves. Para el polihidramnios idiopático leve recomienda dejar que el parto empiece por sí solo a término, sin inducción antes de las 39 semanas salvo que haya otro motivo.
Muchas mujeres con polihidramnios leve no notan nada. Con mucho líquido pueden aparecer falta de aire o contracciones dolorosas antes de la fecha de parto, y una barriga que crece de repente debe revisarse el mismo día.
Cuándo llamar al médico o al hospital el mismo día
Llama a tu médico o a tu hospital de inmediato, aunque sea de noche, si: te sale líquido por la vagina, a chorro o a gotas (puede que hayas roto la fuente), tu bebé se mueve menos de lo habitual o ha cambiado su patrón de movimientos, tienes sangrado vaginal, o la barriga te crece de repente, con dolor abdominal o falta de aire. No esperes a la próxima ecografía. Si el sangrado es abundante o te desmayas, pide ayuda de emergencia de inmediato.
Una cifra de ILA en un informe nunca está por sí sola en esta lista. Un resultado fuera del rango de su semana es algo para comentar con quien te hizo la ecografía o en tu próxima consulta.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el índice de líquido amniótico normal a las 32 semanas?
En el estudio de referencia de Moore y Cayle, el ILA mediano a las 32 semanas fue de 14,4 cm, y el 90 % central de los embarazos normales midió de 8,6 a 24,2 cm. La mayoría de los centros consideran normal cualquier valor de algo más de 5 cm a menos de 24 cm, así que un resultado fuera del rango de la semana pero dentro de esos límites suele vigilarse, sin más intervención.
¿Cuál es el ILA normal a las 36 semanas?
A las 36 semanas la mediana fue de 13,8 cm, con el 90 % central de 7,7 a 24,9 cm. En torno a este momento el volumen de líquido es el más variable de todo el embarazo, y después empieza a bajar, que es lo esperado.
¿Disminuye el líquido amniótico al final del embarazo?
Sí. En los datos de Moore y Cayle, el ILA mediano se mantiene en torno a 14,7 cm durante la mitad del embarazo y baja a partir de las 35 semanas, más o menos: 12,3 cm a las 40 semanas y 11 cm a las 42. Esa bajada es uno de los motivos por los que los embarazos que pasan de la fecha de parto se vigilan más de cerca.
¿Qué ILA es demasiado bajo?
Un ILA de 5 cm o menos es la definición habitual de oligohidramnios (poco líquido), o bien un bolsillo vertical máximo de menos de 2 cm. La ISUOG y una revisión Cochrane prefieren el bolsillo vertical máximo, porque con el ILA se diagnostica poco líquido a más mujeres y se hacen más inducciones sin mejores resultados para los bebés.
¿Qué ILA es demasiado alto?
La SMFM define el polihidramnios como un ILA de 24 cm o más, o un bolsillo vertical máximo de 8 cm o más. Se clasifica como leve hasta 29,9 cm, moderado desde 30 cm y grave desde 35 cm. La ISUOG pone el límite algo más alto, por encima de 25 cm, así que el umbral de tu centro puede variar en un centímetro.
¿Beber más agua aumenta el líquido amniótico?
Estar bien hidratada importa en el embarazo, pero beber más agua no es un tratamiento reconocido para el poco líquido, y ninguna de las guías de esta página lo recomienda como tal. Si tienes poco líquido, el seguimiento depende de la causa, del crecimiento del bebé y de la semana de embarazo; nuestra guía sobre cuánta agua beber en el embarazo explica las necesidades diarias.
¿El ibuprofeno puede afectar al líquido amniótico?
Sí. La FDA de Estados Unidos advierte de que los AINE como el ibuprofeno, tomados a partir de la semana 20 de embarazo, pueden reducir la cantidad de líquido amniótico, y por eso se evitan desde entonces salvo que un médico los indique. El paracetamol (acetaminofén) es la opción habitual para el dolor o la fiebre en el embarazo.
El índice de líquido amniótico por semanas, en resumen
El índice de líquido amniótico suma el bolsillo de líquido más profundo de cada cuadrante del útero. En los datos de referencia de Moore y Cayle, el ILA mediano sube de 12,1 cm a las 16 semanas a unos 14,7 cm a mitad del embarazo y baja a 12,3 cm a las 40, y cada semana tiene su propio rango. La mayoría de los centros consideran normal de 5 a 24 cm: 5 cm o menos es oligohidramnios, y 24 cm o más, polihidramnios, que se clasifica como leve, moderado o grave. Para el poco líquido hoy se prefiere a menudo el bolsillo vertical máximo (menos de 2 cm), porque el ILA lo sobrediagnostica y lleva a más inducciones sin mejores resultados. Si pierdes líquido, el bebé se mueve menos, tienes sangrado o la barriga te crece de repente, llama a tu hospital de inmediato.
Dentro de Baby Novum: el registro de ecografías guarda cada una con su fecha, su semana de gestación y una foto del informe, así que la medida de líquido de esta ecografía queda junto a la anterior cuando la comentes. Un registro es gratis; Premium guarda todas las ecografías, con gráficas.
Seguir leyendo
Fuentes
- Moore & Cayle, American Journal of Obstetrics and Gynecology 1990 — El índice de líquido amniótico en el embarazo humano normal
- GLOWM, Fischer RL — Líquido amniótico: fisiología y evaluación (tabla 4, valores del ILA en el embarazo normal)
- Phelan et al., Journal of Reproductive Medicine 1987 — Evaluación del volumen de líquido amniótico con la técnica de los cuatro cuadrantes
- Society for Maternal-Fetal Medicine, Consult Series n.º 46 — Evaluación y manejo del polihidramnios (2018, reafirmada en 2024)
- Guías de práctica de la ISUOG (2024) — Realización de la ecografía obstétrica del tercer trimestre
- Nabhan & Abdelmoula, Cochrane Database of Systematic Reviews 2008 — Índice de líquido amniótico frente a bolsillo vertical máximo único
- Kehl et al., Ultrasound in Obstetrics & Gynecology 2016 — Bolsillo vertical máximo único o índice de líquido amniótico (ensayo SAFE)
- Manual MSD, versión para el público general — Problemas con el líquido amniótico
- Manual MSD, versión para profesionales — Oligohidramnios
- NHS — Polihidramnios (demasiado líquido amniótico)
- NHS — Los movimientos de tu bebé
- FDA de Estados Unidos — Evitar los AINE en el embarazo a partir de la semana 20 porque pueden reducir el líquido amniótico
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