Las várices del embarazo son frecuentes, incómodas y en su mayoría temporales. También salen en un sitio del que nadie te avisa, y el silencio que rodea a eso alarma más que las propias venas.
La respuesta corta: el aumento del volumen de sangre, la relajación de la pared de las venas y la presión del útero sobre las venas pélvicas elevan la presión venosa, y las válvulas de las venas de la pierna ceden. Aparecen en las piernas, en la vulva y en forma de hemorroides. Las medias de compresión graduada, puestas antes de levantarte de la cama, la elevación y el movimiento son lo que ayuda; estar de pie o sentada sin moverte es lo que lo empeora. La mayoría mejora mucho tras el parto. Un dolor constante en una sola pantorrilla, con calor, enrojecimiento o hinchazón, es un coágulo: llamada el mismo día.
Por qué ocurre
Las venas de las piernas mueven la sangre hacia arriba contra la gravedad usando válvulas de un solo sentido y la acción de bombeo de los músculos de la pantorrilla. El embarazo ataca ese sistema por tres flancos a la vez: el volumen total de sangre aumenta aproximadamente a la mitad, la progesterona relaja la pared muscular de las venas y estas se dilatan, y el útero, al crecer, presiona sobre la vena cava inferior y las venas ilíacas, lo que eleva la presión en todo lo que queda por debajo.
Bajo esa presión mantenida las válvulas dejan de cerrar bien, la sangre se estanca y la vena se distiende de forma visible. El mismo mecanismo produce las várices vulvares, donde se afectan directamente las venas que drenan la pelvis, y las hemorroides, que son el mismo proceso en las venas de alrededor del ano. Los antecedentes familiares cuentan —la tendencia se hereda— y son más probables con cada embarazo posterior.
Qué es normal
| Várices | Posible coágulo — llama hoy | |
|---|---|---|
| Aspecto | Venas azuladas o moradas abultadas, visibles | Toda la pantorrilla hinchada, a veces roja o con la piel cambiada de color |
| Sensación | Pesadez dolorosa, peor al caer la tarde | Dolor constante, sensible al tacto, caliente |
| Lados | Las dos piernas, o una más que la otra | Una sola pierna, claramente distinta de la otra |
| Elevación | La alivia | No cambia nada |
| La vena en sí | Blanda, se deja comprimir | Dura, caliente, muy dolorosa en todo su recorrido |
Llama el mismo día si una pantorrilla está dolorida, hinchada, caliente, roja o sensible al tacto, o si una vena se pone dura, caliente y muy dolorosa. Llama a los servicios de emergencia si además tienes falta de aire súbita, dolor en el pecho que empeora al inspirar, o toses sangre.
Llama también si una várice sangra. Túmbate, eleva la pierna bien alta y presiona con firmeza sobre el punto hasta que pare: el sangrado de una várice puede ser rápido y se detiene con facilidad con elevación y presión.
Qué ayuda
🦵 Por orden de efecto
- Medias de compresión graduada, bien ajustadas, y puestas antes de levantarte de la cama. Es la medida con mejor evidencia, y el momento de ponérselas es la parte que la gente hace mal.
- Eleva las piernas por encima del nivel de la cadera varias veces al día, y calza los pies de la cama por la noche si está siendo malo.
- Camina a diario y muévete a menudo. El músculo de la pantorrilla es la bomba; estar de pie sin moverte y estar sentada sin moverte la desconectan igual.
- Túmbate del lado izquierdo, que retira el útero de la vena cava.
- Para las várices vulvares, pregunta por una prenda de sujeción hecha para eso. Existen, ayudan, y lo difícil es preguntar.
- No cruces las piernas durante mucho rato, y evita las gomas apretadas en la rodilla o en la ingle.
- Aplaza el tratamiento hasta después del parto —varios meses después— para que la mejoría espontánea ocurra primero.
Várices en el embarazo — en resumen
El volumen de sangre sube alrededor de la mitad, la progesterona relaja la pared muscular de las venas y el útero comprime la vena cava inferior y las venas ilíacas, así que la presión sube, las válvulas de un solo sentido de las venas de la pierna dejan de cerrar y la sangre se estanca. El mismo proceso produce las várices vulvares, frecuentes en el embarazo, rara vez mencionadas en ningún sitio y causa de mucha alarma innecesaria; existe una prenda de sujeción hecha a propósito y ayuda. También produce hemorroides. Las medias de compresión graduada ajustadas a medida y puestas antes de levantarse de la cama son la medida más fiablemente eficaz, junto con elevar las piernas por encima de la cadera varias veces al día, caminar a diario, tumbarse del lado izquierdo y evitar los ratos largos de pie o sentada sin moverse. La mayoría mejora bastante en los meses posteriores al parto y las vulvares suelen resolverse del todo; el tratamiento se aplaza por norma general varios meses para que esa mejoría ocurra antes. Una várice que sangra se controla tumbándose, elevando y presionando. Un dolor constante en una sola pantorrilla con hinchazón, calor o enrojecimiento es una trombosis venosa profunda y exige una llamada el mismo día.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué aparecen várices en el embarazo?
Por tres cosas a la vez. El volumen de sangre sube alrededor de la mitad. La progesterona relaja el músculo liso de la pared de las venas, que se distienden con más facilidad. Y el útero comprime las venas grandes de la pelvis, lo que eleva la presión en todo lo que drena hacia ellas. Las válvulas del interior de las venas de la pierna, que normalmente impiden que la sangre vuelva hacia atrás, se vuelven insuficientes bajo esa presión, y la vena se abulta.
¿Pueden salir várices en la vulva?
Sí: las várices vulvares son frecuentes en el embarazo y apenas se mencionan en ningún sitio, lo que deja a quien las tiene pensando que algo va muy mal. Se notan como pesadez, dolor sordo, hinchazón o venas abultadas visibles en los labios, peor de pie y al final del día. Casi siempre se resuelven después del parto. Existe una prenda de sujeción diseñada para esto y ayuda; pregúntale a tu médico en lugar de buscarlo en silencio.
¿Las medias de compresión funcionan de verdad?
Sí, y son la medida con el efecto más fiable. Tienen que ser de compresión graduada, ajustadas a tus medidas en vez de compradas por el número de pie, y hay que ponérselas antes de levantarte de la cama por la mañana, cuando las piernas están menos hinchadas. Ponérselas a media mañana, después de un par de horas de pie, es la razón por la que algunas mujeres concluyen que no sirven.
¿Las várices se van después del parto?
Suelen mejorar bastante en unos meses, a medida que el volumen de sangre y la presión pélvica se normalizan, y las vulvares habitualmente se resuelven del todo. Las de las piernas pueden no desaparecer por completo, sobre todo después de más de un embarazo. Existen tratamientos y por norma general se posponen hasta al menos varios meses después del parto, para que la mejoría espontánea haya tenido tiempo de producirse.
¿Cómo sé que no es un coágulo?
Una várice es una vena abultada y visible con una pesadez dolorosa, en las dos piernas o más en la más afectada, y cede cuando elevas la pierna. Una trombosis venosa profunda es un dolor en una pantorrilla que es constante, con hinchazón, calor, enrojecimiento o sensibilidad al tocar, y no cede al elevar la pierna. El embarazo eleva bastante el riesgo de coágulos, así que ese patrón es una llamada el mismo día. Si además hay falta de aire súbita o dolor en el pecho, es una urgencia.
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