La mayor parte del dolor de espalda del embarazo es mecánico y nada llamativo: los ligamentos se aflojan, la barriga tira hacia delante y la zona lumbar se pasa nueve meses compensando. Es agotador y no es señal de nada.
La razón por la que aun así hace falta una página de clasificación es que otras tres cosas se presentan como dolor de espalda, una de ellas es el parto prematuro, y lo que las separa no es la intensidad. Es el ritmo.
La respuesta corta: un dolor sordo en la zona lumbar, peor al caer la tarde, peor después de estar de pie y que cede con el reposo y los cambios de postura, es normal y afecta a alrededor de la mitad de los embarazos. Lo que no es normal: dolor en oleadas regulares antes de las 37 semanas (posible parto prematuro), dolor con fiebre o escozor al orinar (posible infección renal), o dolor de espalda con cualquier sangrado vaginal. Esos son llamadas el mismo día. El analgésico habitual es el paracetamol; el ibuprofeno se evita a partir de las 20 semanas.
Por qué ocurre
La relaxina hace lo que dice su nombre: ablanda los ligamentos que mantienen unida la pelvis, preparándola para el parto. Útil más adelante, desestabilizador ahora. Al mismo tiempo el útero crece hacia delante y la curva natural de la zona lumbar se acentúa para compensar, lo que carga los músculos y las pequeñas articulaciones de la columna lumbar. Súmale el aumento de peso y el hecho de que la mayoría deja de hacer el ejercicio que antes le sostenía el tronco, y el dolor se vuelve casi inevitable.
Por eso empieza en el segundo trimestre y no en el primero, y por eso suele alcanzar su pico en el tercero: lo que lo mueve es la carga mecánica, y la carga mecánica solo va en una dirección.
Qué es normal
| Dolor de espalda corriente | Llama por ello | |
|---|---|---|
| Patrón | Dolor continuo, varía con la actividad | Viene en oleadas a intervalos medibles |
| Momento | Peor al final del día | Te despierta, o va creciendo de forma regular durante la noche |
| Postura | Cede tumbada de lado | No hay ninguna postura que ayude |
| Lo acompaña | Nada | Fiebre, escozor al orinar, sangrado, pérdida de líquido o menos movimientos |
| Dónde | Amplio, por toda la zona lumbar | Solo de un lado, más arriba, en la zona del riñón |
Lo único que conviene hacer antes de llamar
Si el dolor va y viene en lugar de estar ahí sin más, cronométralo durante una hora. Anota cuándo empieza cada oleada, cuánto dura y el intervalo hasta la siguiente. El dolor de espalda corriente no dará ningún patrón. El parto prematuro sí, y la persona que coja el teléfono te va a pedir exactamente esos números: llegar con ellos convierte una llamada vaga en una concreta.
Llama a tu médico o a tu servicio de maternidad el mismo día si: el dolor viene en oleadas regulares y tienes menos de 37 semanas; tienes fiebre, escalofríos o escozor al orinar junto con él; hay cualquier sangrado vaginal; pierdes líquido a chorro o a gotas; notas menos movimientos; o el dolor es intenso, repentino y distinto a todo lo anterior. No esperes a mañana en ninguno de estos casos.
Llama a los servicios de emergencia si el dolor de espalda se acompaña de debilidad en las dos piernas, adormecimiento en la zona de la silla de montar o cualquier cambio en el control de la orina o de las heces: eso es una urgencia de la columna y está explicado en la página sobre la ciática.
Dolor de espalda en el embarazo — en resumen
Alrededor de la mitad de los embarazos cursan con dolor de espalda, impulsado por la relaxina, que afloja los ligamentos de la pelvis y la columna, y por el útero en crecimiento, que desplaza el centro de gravedad hacia delante. El dolor corriente es sordo y continuo, por toda la zona lumbar, peor al caer la tarde y después de estar de pie, y cede con el reposo y tumbada de lado con una almohada entre las rodillas. Tres patrones no son eso: oleadas rítmicas a intervalos medibles antes de las 37 semanas, que es como se presenta a menudo el parto prematuro; dolor de un solo lado, arriba, en la zona del riñón, con fiebre o escozor al orinar, que es una infección renal; y dolor de espalda con cualquier sangrado vaginal. Cada uno de ellos es una llamada el mismo día, y cronometrar una hora antes de llamar da al servicio de maternidad justo las cifras que va a pedir. El paracetamol a la dosis eficaz más baja es el analgésico habitual y el ibuprofeno se evita a partir de las 20 semanas. La debilidad en las dos piernas, el adormecimiento de la zona de la silla de montar o cualquier cambio en el control de la orina o las heces es una urgencia, no una llamada.
Dentro de Baby Novum: el contador de contracciones registra horas de inicio, duraciones e intervalos, y le da igual si lo que cronometras es un endurecimiento del útero o una oleada de dolor de espalda. Las sesiones quedan cifradas en el dispositivo con una clave respaldada por hardware, sin cuenta y sin copia en ningún servidor.
Preguntas frecuentes
¿Es normal el dolor de espalda en el embarazo?
Sí: afecta aproximadamente a la mitad o dos tercios de los embarazos. La relaxina afloja los ligamentos que estabilizan la pelvis y la columna, la barriga desplaza tu centro de gravedad hacia delante y los músculos lumbares asumen la diferencia. El resultado es un dolor sordo que empeora al final del día, empeora después de estar de pie y mejora con el reposo y al cambiar de postura.
¿Cuándo es el dolor de espalda del embarazo una señal de alarma?
Tres patrones. Rítmico: viene en oleadas a intervalos regulares, sobre todo antes de las 37 semanas, algo que puede ser parto prematuro, y el dolor de espalda es una forma frecuente de presentarse. Con fiebre: dolor de un solo lado, arriba, en la zona del riñón, con temperatura o escozor al orinar, que es una infección renal. Con sangrado: dolor de espalda con cualquier sangrado vaginal. Los tres son llamadas, no citas.
¿Cómo distingo el dolor de espalda de las contracciones?
Cronométralo. El dolor de espalda corriente simplemente está: varía con lo que hagas, pero no tiene forma. Las contracciones tienen un principio, un pico y un final, duran un número de segundos bastante constante y los intervalos entre ellas se pueden medir. Si puedes anotar «60 segundos, luego 6 minutos, luego 60 segundos», estás midiendo algo, y antes de las 37 semanas eso es una llamada.
¿Es dolor de espalda o dolor de la cintura pélvica?
Ubicación y desencadenante. El dolor de espalda es un dolor amplio en la zona lumbar. El dolor de la cintura pélvica es más agudo y se sitúa en el pubis, en las caderas o en las articulaciones a ambos lados de la base de la columna, y lo provocan movimientos concretos: salir del coche, darte la vuelta en la cama, subir escaleras pierna a pierna. Se trata con fisioterapia y merece la pena nombrarlo, porque constantemente se despacha como dolor de espalda corriente.
¿Qué puedo tomar para el dolor de espalda en el embarazo?
El paracetamol a la dosis eficaz más baja y durante el menor tiempo posible es la opción habitual. El ibuprofeno y el resto de antiinflamatorios se evitan a partir de las 20 semanas y por lo general también antes. La mayor parte de lo que ayuda no es una pastilla: un baño caliente, dormir de lado con una almohada entre las rodillas, evitar estar de pie parada mucho rato y la fisioterapia, a la que en muchos sitios se puede acceder por derivación o por cuenta propia.
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