El reflujo en el embarazo es casi universal, mecánicamente inevitable y de verdad insufrible a las tres de la madrugada. Es también la etiqueta que más se le pone a otro tipo de dolor en la parte alta del abdomen, uno que importa mucho.
La respuesta corta: la progesterona relaja la válvula de la entrada del estómago y enlentece su vaciado; después el útero añade presión. Hasta 8 de cada 10 embarazos lo tienen, y es peor en el tercer trimestre. Los antiácidos y los alginatos son el tratamiento habitual y se usan mucho en el embarazo. El ardor detrás del esternón es reflujo. El dolor bajo las costillas del lado derecho —sobre todo con dolor de cabeza, cambios en la visión o hinchazón repentina— no lo es, y exige llamar el mismo día.
Por qué ocurre
El esfínter esofágico inferior es un anillo de músculo liso, y la progesterona relaja el músculo liso. Ahí está la primera mitad del mecanismo: la puerta que mantiene el ácido dentro del estómago se sujeta con menos fuerza de lo normal, desde el principio del embarazo, mucho antes de que haya barriga a la que echarle la culpa.
La segunda mitad es mecánica y llega más tarde. A medida que el útero crece desplaza el estómago hacia arriba y sube la presión dentro del abdomen, así que hay más empuje y menos resistencia. Por eso una acidez que en el segundo trimestre era ocasional pasa a ser de todas las noches en el tercero, y por eso muchas veces desaparece a los pocos días de nacer el bebé.
Qué es normal
| Reflujo | Llamar hoy mismo | |
|---|---|---|
| Dónde | En el centro, detrás del esternón, subiendo hacia la garganta | Bajo las costillas del lado derecho, o atravesando hacia la espalda |
| Desencadenante | Después de comer, al tumbarte o al agacharte | No tiene nada que ver con la comida ni con la postura |
| Carácter | Ardor, con sabor ácido o amargo | Intenso, constante, opresivo, o que se va al hombro |
| Respuesta | Cede con un antiácido | Los antiácidos no cambian nada en absoluto |
| Lo que lo acompaña | Nada | Dolor de cabeza, cambios en la visión, hinchazón repentina, vómitos, fiebre |
Llama el mismo día si el dolor se sitúa bajo las costillas del lado derecho, o si el dolor en la parte alta del abdomen viene con dolor de cabeza, visión borrosa o destellos, hinchazón repentina de la cara o las manos, o vómitos: después de la semana 20 eso se valora como preeclampsia. Llama también si vomitas sangre o restos oscuros en «posos de café», si las heces son negras y alquitranadas, si te cuesta tragar, si pierdes peso sin buscarlo, o si tienes dolor en el pecho que se extiende al brazo o a la mandíbula con falta de aire o sudoración.
Qué ayuda
- Menos cantidad y más veces, y para antes de llenarte.
- No te tumbes hasta dos o tres horas después de comer: es el cambio más eficaz que existe para el reflujo nocturno.
- Eleva la cabecera de la cama poniendo algo bajo las patas. Amontonar almohadas te dobla por la cintura y aumenta la presión abdominal, y por eso suele fallar.
- Duerme sobre el lado izquierdo. Además cumple con la recomendación de dormir de lado a partir de la semana 28.
- Separa los antiácidos de las pastillas de hierro, porque reducen su absorción.
Acidez en el embarazo — en resumen
La progesterona relaja el esfínter esofágico inferior y enlentece el vaciado del estómago desde el principio del embarazo, y más adelante el útero que crece sube la presión dentro del abdomen: más empuje y menos resistencia. Hasta 8 de cada 10 embarazos lo tienen, suele ser peor en el tercer trimestre y muchas veces se resuelve a los pocos días del parto. Los antiácidos y los alginatos son el primer tratamiento habitual y se usan mucho en el embarazo; los medicamentos que reducen el ácido, incluidos algunos inhibidores de la bomba de protones, se usan bajo indicación; los preparados con bicarbonato de sodio se evitan, y los antiácidos deben separarse de las pastillas de hierro. Comer menos cantidad y más veces, no tumbarse hasta dos o tres horas después de comer, elevar la cabecera de la cama en vez de apilar almohadas y dormir del lado izquierdo hacen casi todo el trabajo no farmacológico. La distinción que importa es anatómica: el ardor detrás del esternón es reflujo, mientras que el dolor bajo las costillas del lado derecho —sobre todo con dolor de cabeza, cambios en la visión, hinchazón repentina o vómitos después de la semana 20— es una presentación de preeclampsia y exige llamar el mismo día.
Dentro de Baby Novum: las comidas, los síntomas y el sueño se registran juntos, así que la cena que te cuesta una noche suele identificarse sola en una semana — y las mediciones de presión arterial están en el mismo registro, que es lo que convierte la pregunta del dolor derecho en algo respondible y no teórico. Cifrado en el dispositivo, sin cuenta y sin copia en ningún servidor.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la acidez es tan frecuente en el embarazo?
La progesterona relaja el anillo muscular que hay en la entrada del estómago y que normalmente mantiene el ácido abajo, así que el contenido gástrico sube con más facilidad. También enlentece el vaciado, de modo que hay más cantidad dentro y durante más tiempo. Más adelante, el útero empuja el estómago hacia arriba y aumenta la presión sobre él. Las estimaciones habituales sitúan el reflujo en hasta 8 de cada 10 embarazos, y suele ser peor en el tercer trimestre.
¿Qué puedo tomar para la acidez en el embarazo?
Los antiácidos y los preparados con alginato — los que forman una barrera flotando sobre el contenido del estómago — se usan mucho en el embarazo y son el primer paso habitual. Si no bastan, algunos medicamentos que reducen el ácido, incluidos ciertos inhibidores de la bomba de protones, se usan en el embarazo bajo indicación. Pregunta en la farmacia o a tu médico y di de cuántas semanas estás. Los antiácidos con bicarbonato de sodio se suelen evitar, y los antiácidos interfieren con la absorción de hierro, así que sepáralos de la pastilla de hierro.
¿Cuándo un dolor en la boca del estómago no es acidez?
Cuando se sitúa bajo las costillas del lado derecho en lugar de en el centro, detrás del esternón, y sobre todo cuando viene con dolor de cabeza, cambios en la visión, hinchazón repentina o vómitos. Esa combinación después de la semana 20 se valora como preeclampsia y exige una llamada el mismo día. Se atribuye a la acidez continuamente, y justo por eso vale la pena conocer la diferencia de localización.
¿La acidez significa que el bebé tendrá mucho pelo?
Hay un estudio pequeño que se cita mucho para esto y no es base para nada. La acidez se explica por completo con la progesterona y la mecánica; trátala como reflujo, no como una predicción.
¿Qué ayuda contra la acidez sin medicación?
Comer menos cantidad y más veces; no tumbarte hasta dos o tres horas después de comer; elevar la cabecera de la cama en lugar de amontonar almohadas, que te dobla por la cintura y lo empeora; evitar tus propios desencadenantes, que suelen ser la grasa, el picante, los cítricos, el tomate, el chocolate, el café y las bebidas con gas; y dormir sobre el lado izquierdo, que además deja el estómago por debajo de la unión con el esófago.
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