Casi toda la picazón del embarazo —el picor, si prefieres decirlo así— es de lo más corriente: piel que se estira sobre una barriga que crece, sequedad, hormonas. Molesta y no es peligrosa. Pero hay un patrón concreto que no tiene nada de corriente, y es la razón de que exista esta página: la diferencia entre uno y otro se puede reconocer en casa, y reconocerla pronto cambia lo que pasa después.
Aquí verás qué causa la picazón habitual del embarazo, cómo es exactamente el patrón de la colestasis, qué análisis de sangre lo aclara y qué alivia de verdad mientras se comprueba la causa.
Lee esto primero. Una picazón intensa, sin erupción, peor en las palmas de las manos y las plantas de los pies y peor de noche puede ser colestasis intrahepática del embarazo. Díselo a tu médico o al hospital el mismo día y pide un análisis de sangre de ácidos biliares. No esperes a la próxima cita y no esperes a ver si se calma.
La picazón corriente
La mayoría de las veces la explicación es aburrida:
- Piel que se estira sobre el abdomen y los senos. A menudo es la primera señal de que se están formando estrías, antes de que se vea nada.
- Piel seca, que empeora con las duchas calientes y la calefacción.
- Mayor flujo de sangre en la piel, que puede dar una sensación general de calor y picazón.
- Afecciones previas como el eccema, que en el embarazo pueden brotar o mejorar.
Esta clase responde a la crema hidratante, al agua fresca y a la ropa holgada. No suele empeorar de noche de forma dramática y no se concentra en palmas y plantas.
El patrón que importa
| Picazón corriente | Posible colestasis | |
|---|---|---|
| Erupción | A menudo la hay | De forma clásica no se ve ninguna |
| Dónde | Sobre la barriga, los senos, las zonas secas | En cualquier sitio, pero a menudo peor en palmas y plantas |
| Cuándo | A cualquier hora, leve | Normalmente mucho peor de noche |
| Intensidad | Molesta | Intensa: no te deja dormir, te rascas hasta lastimarte |
| Respuesta a la crema | Ayuda | Apenas la toca |
A veces se describen además orina oscura, heces claras y color amarillento en la piel o en el blanco de los ojos. Cualquiera de esas cosas junto con picazón es una llamada el mismo día, al margen de todo lo demás de la tabla.
Si es colestasis
En la colestasis intrahepática del embarazo, los ácidos biliares no salen del hígado hacia el intestino y se acumulan en la sangre, y eso es lo que provoca la picazón. Afecta a alrededor de 1 de cada 140 embarazadas en el Reino Unido, sobre todo desde la semana 28 aproximadamente. Primero se examina la piel, para descartar un eccema u otra afección cutánea, y después se extrae sangre para las pruebas de función hepática y los ácidos biliares totales. El RCOG fija el umbral diagnóstico en un pico de 19 micromoles por litro o más, y no hace falta ir en ayunas.
Un resultado normal no lo zanja. Los ácidos biliares pueden subir después de que empiece la picazón: el RCOG aconseja repetir las pruebas hepáticas y los ácidos biliares mientras la picazón continúe, porque la colestasis puede aparecer hasta 15 semanas después. Volver a pedirlo forma parte reconocida del manejo del síntoma, no es que estés siendo pesada.
Si el análisis sale positivo, el nivel decide lo que viene después, y el riesgo para el bebé sube sobre todo a partir de 100 micromoles por litro. Nuestra guía sobre la colestasis del embarazo y los ácidos biliares explica cada nivel, lo que aconsejan el RCOG y otras guías sobre el seguimiento y el momento del parto, e incluye un comprobador para tu resultado. Nuestra guía de análisis de sangre en el embarazo explica cómo encaja el resto del panel.
Aliviar la picazón en sí
Todo esto es por comodidad. Nada trata la causa y nada de ello es motivo para retrasar el análisis.
Qué ayuda
- Baños y duchas frescos o tibios
- Emoliente sin perfume, guardado en la nevera
- Ropa holgada de algodón, en capas que puedas quitarte
- Habitación fresca y ropa de cama ligera
- Uñas cortas, para que rascarse haga menos daño
- Agua caliente: alivia un instante y luego empeora
- Jabones perfumados, espumas de baño y lociones con fragancia
- Esperar a ver si se calma, si encaja el patrón de arriba
En resumen
La picazón corriente del embarazo es piel estirada y seca, y responde a la hidratación y al agua fresca. Una picazón intensa sin erupción, peor en palmas y plantas y peor de noche, es el patrón de la colestasis intrahepática: alrededor de 1 de cada 140 embarazos, normalmente a partir de la semana 28 aproximadamente. Se diagnostica con un análisis de ácidos biliares, con un pico de 19 micromoles por litro o más como umbral del RCOG, e importa por el riesgo para el bebé, sobre todo con niveles de 100 o más. Díselo a tu médico el mismo día, y vuelve a pedirlo si la picazón sigue después de un resultado normal.
Después: Colestasis y ácidos biliares → · Análisis de sangre en el embarazo → · Estrías → · Guía del tercer trimestre →
Preguntas frecuentes
¿Es normal tener picazón en el embarazo?
Una picazón leve es frecuente y suele venir del estiramiento de la piel sobre la barriga y los senos, de la sequedad o del aumento de las hormonas. Conviene comentarla, pero no es alarmante. Una picazón intensa, sin erupción y peor en palmas y plantas es otra situación y hay que revisarla.
¿Cómo es la picazón de la colestasis?
Intensa e implacable, muchas veces suficiente para no dejarte dormir o para que te rasques hasta lastimarte la piel. Puede estar en cualquier parte del cuerpo, pero con frecuencia es peor en las palmas de las manos y las plantas de los pies, y típicamente empeora de noche. De forma clásica no hay ninguna erupción visible.
Mi análisis de ácidos biliares salió normal, pero me sigue picando. ¿Qué hago?
Vuelve a tu médico y pide que se repita la prueba. El RCOG aconseja repetir las pruebas hepáticas y los ácidos biliares cuando la picazón continúa y nada más la explica, porque la colestasis puede aparecer hasta 15 semanas después de una picazón con resultados normales. Mientras tanto, usa las medidas de alivio de esta página, y consulta el mismo día si aparecen orina oscura, heces claras o piel amarilla.
¿Puedo tomar antihistamínicos para la picazón en el embarazo?
Pregunta antes a tu médico o farmacéutico y di que estás embarazada. El NHS incluye los antihistamínicos en pastillas entre los tratamientos para la picazón en el embarazo. Para la colestasis, el RCOG menciona la clorfenamina por la noche, sobre todo para ayudarte a dormir, y señala que la loratadina y la cetirizina también se usan en el embarazo. Ninguno trata la colestasis, así que no sustituyen al análisis de sangre.
¿Qué puedo hacer con la picazón en sí?
Baños y duchas frescos o tibios, emolientes sin perfume guardados en la nevera, ropa holgada de algodón y mantener fresca la habitación por la noche. Evita el agua caliente, que la empeora. Nada de esto sustituye al análisis de sangre: alivia el síntoma mientras se comprueba la causa.