Casi toda la picazón del embarazo —el picor, si prefieres decirlo así— es de lo más corriente: piel que se estira sobre una barriga que crece, sequedad, hormonas. Molesta y no es peligrosa. Pero hay un patrón concreto que no tiene nada de corriente, y es la razón de que exista esta página: la diferencia entre uno y otro se puede reconocer en casa, y reconocerla pronto cambia lo que pasa después.
Aquí verás qué causa la picazón habitual del embarazo, cómo es exactamente el patrón de la colestasis, en qué consiste el análisis de sangre y qué significan las cifras, y qué alivia de verdad mientras se comprueba la causa.
Lee esto primero. Una picazón intensa, sin erupción, peor en las palmas de las manos y las plantas de los pies y peor de noche puede ser colestasis intrahepática del embarazo. Díselo a tu médico o al hospital el mismo día y pide un análisis de sangre de ácidos biliares. No esperes a la próxima cita y no esperes a ver si se calma.
La picazón corriente
La mayoría de las veces la explicación es aburrida:
- Piel que se estira sobre el abdomen y los senos. A menudo es la primera señal de que se están formando estrías, antes de que se vea nada.
- Piel seca, que empeora con las duchas calientes y la calefacción.
- Mayor flujo de sangre en la piel, que puede dar una sensación general de calor y picazón.
- Afecciones previas como el eccema, que en el embarazo pueden brotar o mejorar.
Esta clase responde a la crema hidratante, al agua fresca y a la ropa holgada. No suele empeorar de noche de forma dramática y no se concentra en palmas y plantas.
El patrón que importa
| Picazón corriente | Posible colestasis | |
|---|---|---|
| Erupción | A menudo la hay | De forma clásica no se ve ninguna |
| Dónde | Sobre la barriga, los senos, las zonas secas | En cualquier sitio, pero a menudo peor en palmas y plantas |
| Cuándo | A cualquier hora, leve | Normalmente mucho peor de noche |
| Intensidad | Molesta | Intensa: no te deja dormir, te rascas hasta lastimarte |
| Respuesta a la crema | Ayuda | Apenas la toca |
A veces se describen además orina oscura, heces claras y color amarillento en la piel o en el blanco de los ojos. Cualquiera de esas cosas junto con picazón es una llamada el mismo día, al margen de todo lo demás de la tabla.
Qué es la colestasis
Los ácidos biliares fluyen normalmente desde el hígado hacia el intestino. En la colestasis intrahepática del embarazo ese flujo se enlentece y los ácidos biliares se acumulan en la sangre, que es lo que provoca la picazón. Afecta a alrededor de 1 de cada 140 embarazadas en el Reino Unido, y los síntomas suelen empezar en torno a la semana 28, aunque pueden aparecer antes.
Importa por el bebé, no por la picazón. La colestasis se asocia a un riesgo aumentado de muerte fetal, parto prematuro y líquido amniótico teñido de meconio, y el riesgo de muerte fetal se relaciona sobre todo con niveles de ácidos biliares de 100 micromoles por litro o más. Esa es toda la razón por la que se trata como urgente y no como una incomodidad.
El análisis de sangre
Primero se examina la piel, para comprobar que la picazón no sea un eccema u otra afección cutánea. Después se extrae sangre para las pruebas de función hepática y los ácidos biliares totales. El umbral diagnóstico habitual es un nivel de ácidos biliares totales por encima de 10 micromoles por litro.
Un resultado normal no lo zanja. Los ácidos biliares pueden subir después de que empiece la picazón. Si la picazón continúa, vuelve y pide que se repita la prueba: eso forma parte reconocida del manejo del síntoma, no es que estés siendo pesada.
Si se confirma la colestasis, lo que sigue es seguimiento más que un tratamiento único: análisis repetidos de ácidos biliares y función hepática, vigilancia más estrecha del bebé, ácido ursodesoxicólico en muchos casos y una conversación planificada sobre el momento del parto según tus niveles. Nuestra guía de análisis de sangre en el embarazo explica cómo encaja el resto del panel.
Aliviar la picazón en sí
Todo esto es por comodidad. Nada trata la causa y nada de ello es motivo para retrasar el análisis.
Qué ayuda
- Baños y duchas frescos o tibios
- Emoliente sin perfume, guardado en la nevera
- Ropa holgada de algodón, en capas que puedas quitarte
- Habitación fresca y ropa de cama ligera
- Uñas cortas, para que rascarse haga menos daño
- Agua caliente: alivia un instante y luego empeora
- Jabones perfumados, espumas de baño y lociones con fragancia
- Esperar a ver si se calma, si encaja el patrón de arriba
En resumen
La picazón corriente del embarazo es piel estirada y seca, y responde a la hidratación y al agua fresca. Una picazón intensa sin erupción, peor en palmas y plantas y peor de noche, es el patrón de la colestasis intrahepática: alrededor de 1 de cada 140 embarazos, normalmente a partir de la semana 28 aproximadamente. Se diagnostica con un análisis de ácidos biliares, con el umbral habitual por encima de 10 micromoles por litro, e importa por el riesgo para el bebé, sobre todo con niveles de 100 o más. Díselo a tu médico el mismo día, y vuelve a pedirlo si la picazón sigue después de un resultado normal.
Después: Análisis de sangre en el embarazo → · Estrías → · Guía del tercer trimestre →
Preguntas frecuentes
¿Es normal tener picazón en el embarazo?
Una picazón leve es frecuente y suele venir del estiramiento de la piel sobre la barriga y los senos, de la sequedad o del aumento de las hormonas. Conviene comentarla, pero no es alarmante. Una picazón intensa, sin erupción y peor en palmas y plantas es otra situación y hay que revisarla.
¿Qué es la colestasis intrahepática del embarazo?
Es un trastorno del hígado en el que los ácidos biliares se acumulan en la sangre en lugar de fluir con normalidad. El síntoma principal es la picazón, casi siempre sin erupción. Afecta a alrededor de 1 de cada 140 embarazadas en el Reino Unido e importa porque aumenta el riesgo de muerte fetal y de parto prematuro, así que una vez diagnosticada se vigila de cerca.
¿Cómo es la picazón de la colestasis?
Intensa e implacable, muchas veces suficiente para no dejarte dormir o para que te rasques hasta lastimarte la piel. Puede estar en cualquier parte del cuerpo, pero con frecuencia es peor en las palmas de las manos y las plantas de los pies, y típicamente empeora de noche. De forma clásica no hay ninguna erupción visible.
¿En qué momento del embarazo empieza la colestasis?
Los síntomas suelen empezar a partir de la semana 28 aproximadamente, entre el final del segundo trimestre y el principio del tercero, aunque puede aparecer antes. Ese momento se solapa con las semanas en las que también aparece la picazón de las estrías, y por eso importa más el patrón que la fecha.
¿Cómo se diagnostica la colestasis?
Con análisis de sangre. Primero se examina la piel para descartar afecciones cutáneas como el eccema, y después se extrae sangre para las pruebas de función hepática y los ácidos biliares totales. Un nivel de ácidos biliares totales por encima de 10 micromoles por litro es el umbral diagnóstico habitual. Un resultado normal no cierra la cuestión: si la picazón sigue, la prueba se repite.
¿Cuál es el tratamiento de la colestasis?
Control periódico de los ácidos biliares y la función hepática, vigilancia más estrecha del bebé y una conversación planificada sobre cuándo dar a luz. Es habitual que se recete ácido ursodesoxicólico. Las cremas, los baños frescos y la ropa holgada de algodón alivian la picazón, pero no hacen nada sobre la causa.
¿La colestasis daña al bebé?
Aumenta el riesgo de muerte fetal, de parto prematuro y de líquido teñido de meconio, y el riesgo es más alto cuando los ácidos biliares llegan a 100 micromoles por litro o más. Por eso el diagnóstico lleva a controles adicionales y a un plan sobre el momento del parto, en lugar de a esperar y ver.
¿Qué puedo hacer con la picazón en sí?
Baños y duchas frescos o tibios, emolientes sin perfume guardados en la nevera, ropa holgada de algodón y mantener fresca la habitación por la noche. Evita el agua caliente, que la empeora. Nada de esto sustituye al análisis de sangre: alivia el síntoma mientras se comprueba la causa.