El primer trimestre —de la semana 1 a la 13— es el período más determinante del embarazo. En apenas trece semanas, un óvulo fecundado se convierte en un feto completamente formado, con el corazón latiendo, el cerebro en pleno desarrollo, dedos y los cimientos de todos los órganos principales. Esto es lo que ocurre, semana a semana.
Semanas 1 y 2: antes de la concepción
Tu cuerpo se está preparando
El embarazo se cuenta desde el primer día de la última menstruación. La semana 1 es el propio ciclo menstrual: el útero renueva su revestimiento. Hacia la semana 2 llega la ovulación, el óvulo madura y el cuerpo da la señal de que está listo. La mayor probabilidad de concebir está el día de la ovulación y en los 1 o 2 días previos.
Empieza hoy: si todavía no tomas ácido fólico, empieza ya. 400 microgramos al día son fundamentales para el desarrollo del tubo neural del bebé desde los primeros días tras la concepción.
Semanas 3 y 4: concepción e implantación
Empieza una vida nueva
Tras la fusión del óvulo y el espermatozoide se forma un cigoto que viaja hacia el útero dividiéndose sin parar hasta convertirse en un blastocisto de unas 100 células. En la semana 4, el embrión se adentra en el revestimiento uterino: esto es la implantación. El trofoblasto empieza a producir hCG (la hormona del embarazo) y se forman las tres capas germinales: ectodermo (piel y sistema nervioso), mesodermo (huesos, corazón y músculos) y endodermo (órganos internos).
La hCG solo empieza a subir cuando ocurre la implantación, y por eso una prueba hecha demasiado pronto sale negativa incluso en un embarazo sano. Nuestro test de síntomas de embarazo antes del retraso calcula cuándo la prueba será realmente fiable según tu ciclo y explica por qué los síntomas de estas dos semanas son indistinguibles de una regla que se acerca.
Semana 5: el corazón empieza a latir
Tubo neural y primeros latidos
Comienza la neurulación: la espalda del bebé se pliega en un surco que se cierra formando el tubo neural, la base del cerebro y la médula espinal. El corazón adopta forma de S y da sus primeras contracciones, todavía arrítmicas. Por eso el ácido fólico es tan importante: si el tubo neural no se cierra por completo, pueden aparecer defectos graves.
Sobre los síntomas: los niveles de hCG suben deprisa. Puedes notar náuseas, rechazo a ciertos alimentos, dolor de senos y cansancio: todas son señales normales de que el embarazo avanza.
Semana 6: del tamaño de un guisante y 150 latidos por minuto
Ojos, oídos y un corazón acelerado
Tu bebé mide más o menos como un guisante. El corazón late a unos 150 latidos por minuto, el doble que el tuyo. En la cabeza aparecen dos puntos oscuros: los futuros ojos. Unas pequeñas depresiones marcan el lugar de las orejas. Los brazos y las piernas parecen aún pequeños brotes. Por dentro se forman las primeras conexiones nerviosas, las sinapsis.
Semana 7: 100 000 neuronas nuevas cada minuto
El cerebro crece a una velocidad extraordinaria
El cerebro se desarrolla más rápido que cualquier otra estructura: aparecen 100 000 neuronas nuevas cada minuto. Se forman los orificios nasales y los brazos se alargan. El bebé hace sus primeros movimientos, todavía demasiado leves para que los notes. Los riñones ya están en su sitio y se preparan para trabajar. En el cuello del útero se forma el tapón mucoso, que protege el embarazo frente a las infecciones.
Semana 8: el embrión pasa a ser feto
Corazón de cuatro cavidades y dedos que se separan
Esta semana marca el paso de embrión a feto. Los brazos y las piernas se alargan y las membranas entre los dedos empiezan a desaparecer. Se perfilan las orejas y aparecen el labio superior y la punta de la nariz. El corazón ya tiene cuatro cavidades y late de forma rítmica. Las gónadas comienzan a diferenciarse en testículos u ovarios.
Qué hacer: si aún no la has pedido, reserva tu primera consulta prenatal. Comenta cualquier enfermedad crónica y los medicamentos que tomas: la formación de los órganos está ocurriendo justo ahora.
Semanas 9 a 11: oficialmente un feto
Papilas gustativas, deglución y crecimiento rápido
En la semana 9 el bebé es oficialmente un feto. Se desarrollan las papilas gustativas: ya percibe a través del líquido amniótico lo que comes. Para la semana 10 desaparecen del todo las membranas entre los dedos, se reabsorbe la colita y quedan asentados en las encías los 20 dientes de leche. En la semana 11 el feto traga líquido amniótico de forma activa para entrenar los pulmones y el intestino. Empiezan a formarse los genitales externos.
Semanas 12 y 13: final del primer trimestre
El riesgo de aborto baja de forma notable
En la semana 12 el feto está completamente formado y todos sus órganos están en su sitio. El riesgo de aborto cae por debajo del 2 %. La placenta asume toda la producción hormonal. En la semana 13 tu bebé ya puede chuparse el pulgar. En casi todos los países la ecografía de tamizaje del primer trimestre (translucencia nucal) se hace entre las semanas 11 y 13 para valorar el riesgo de alteraciones cromosómicas: nuestra guía del tamizaje del primer trimestre explica cómo se calcula esa probabilidad y qué significa el corte de 1 entre 150. Si antes de esta te hicieron una ecografía temprana, buscaba otra cosa distinta.
Síntomas habituales del primer trimestre
- Náuseas y vómitos (suelen ser más fuertes entre las semanas 8 y 10)
- Cansancio extremo: tu cuerpo está construyendo una placenta desde cero
- Senos sensibles y más grandes
- Ganas frecuentes de orinar, porque el útero presiona la vejiga
- Antojos y rechazos alimentarios impulsados por la hCG
- Olfato mucho más fino
- Acné y brotes en la piel al subir los andrógenos
- Manchado (sangrado de implantación) en las semanas 3 y 4, normalmente sin importancia
- Estreñimiento, a menudo la primera pista de que la digestión se ha ralentizado
Contacta siempre con tu médico si tienes un sangrado abundante, un dolor abdominal fuerte en un solo lado o fiebre de más de 38 °C.
Vitaminas imprescindibles en el primer trimestre
El primer trimestre es cuando se forman el cerebro, el corazón y la columna del bebé: la alimentación importa enormemente, y también saber qué alimentos evitar mientras se están formando los órganos.
- Ácido fólico, 400 mcg al día — previene los defectos del tubo neural. Empieza antes de la concepción y continúa como mínimo hasta la semana 12.
- Yodo, 220 mcg al día — regula las hormonas tiroideas que gobiernan el desarrollo cerebral del feto. Es crítico en los tres trimestres.
- Vitamina D, 600 UI al día — apoya la función inmunitaria; su déficit es muy frecuente, sobre todo en zonas con poco sol.
Guía completa: Vitaminas para embarazadas →
Checklist del primer trimestre
- Empieza o mantén el ácido fólico, 400 mcg al día
- Pide tu primera consulta prenatal (idealmente entre las semanas 8 y 10)
- Hazte los análisis: hemograma, ferritina, TSH, grupo sanguíneo y factor Rh
- Programa la ecografía de translucencia nucal de las semanas 11 a 13
- Evita el alcohol, el tabaco, el pescado crudo y los lácteos sin pasteurizar
- Come poco y a menudo para llevar mejor las náuseas
- Bebe entre 1,5 y 2 litros de agua al día
- Evita los baños muy calientes y las radiografías
Dos hábitos que empiezan ahora y se agradecen después: el ejercicio suave, seguro desde el primer trimestre en un embarazo sin complicaciones, y acostumbrarte a dormir de lado antes de que la barriga lo haga imprescindible. Para el recorrido completo hasta el parto, la guía semana a semana desarrolla cada una por separado, el calendario del embarazo pone tus propias fechas frente a cada cita, y el tamaño del bebé por semanas muestra el camino que le queda por delante a un embrión de primer trimestre. Y si cuentas hacia atrás en vez de hacia delante, la calculadora de fecha de concepción explica por qué el día de concebir ya estabas de dos semanas.
Sigue leyendo: Segundo trimestre: semanas 14 a 27 →
Preguntas frecuentes — primer trimestre
¿Cuándo empieza y cuándo termina el primer trimestre?
El primer trimestre va de la semana 1 a la semana 13, contadas desde el primer día de tu última menstruación y no desde la concepción. Por eso, cuando la prueba de embarazo da positivo alrededor de la semana 4, el embrión tiene en realidad unas dos semanas. Termina cuando la placenta asume por completo la producción hormonal y el riesgo de aborto cae de forma marcada, normalmente hacia las semanas 12 y 13.
¿Por qué el aborto espontáneo es más frecuente en el primer trimestre?
La mayoría de los abortos del primer trimestre se deben a una alteración cromosómica del propio embrión, no a algo que la madre haya hecho o dejado de hacer. El riesgo baja de forma sustancial —a menos del 2 %— una vez superada la semana 12, y esa es una de las razones por las que mucha gente espera a la ecografía del primer trimestre para dar la noticia. Es una decisión personal, no un requisito médico.
¿Es normal no tener ningún síntoma en el primer trimestre?
Sí. La intensidad de los síntomas varía muchísimo y no dice nada sobre cómo evoluciona el embarazo. Hay mujeres con náuseas intensas y agotamiento desde la semana 5 y otras que apenas notan nada más allá de la falta de la regla hasta la primera ecografía. Ninguno de los dos patrones es, por sí solo, señal de que algo vaya mal.
¿Qué es lo más importante que puedo hacer en el primer trimestre?
Empezar o mantener 400 microgramos de ácido fólico al día, idealmente desde antes de la concepción, porque es justo en esta ventana cuando resulta crítico para el cierre del tubo neural. La segunda prioridad es pedir la primera consulta prenatal para las semanas 8 a 10: mejor antes que después si hay cualquier duda sobre las fechas o algún factor de riesgo.