La fecha probable de parto es el día 280 contado desde el primer día de tu última menstruación, lo que suena muy preciso. No lo es. En un estudio que siguió embarazos naturales desde el día de la ovulación, la duración de un embarazo sano variaba 37 días una vez apartados los partos prematuros. La fecha es el centro de un abanico, y un bebé que llega cuatro días después llega a tiempo.
Lo que cambia después de la fecha no es el bebé, es la conversación. Esta guía recorre qué se ofrece en las semanas 39, 40, 41 y 42, qué hace la maniobra de Hamilton y hasta qué punto funciona, las cifras reales que hay detrás del consejo de inducir en la semana 41, en qué consiste la inducción y qué hacer con los días de en medio.
La respuesta corta. El día de la fecha prevista no pasa nada. Desde la semana 39 pueden ofrecerte la maniobra de Hamilton; en la semana 41 se ofrece la inducción, porque el pequeño riesgo de muerte fetal sube con cada semana después de la 40; si prefieres esperar más allá de la 42, deben ofrecerte control extra al menos dos veces por semana. Mientras tanto, cuenta los movimientos de tu bebé y consulta el mismo día si cambian.
Por qué se mueve la fecha
Tres cosas mueven una fecha de parto. La primera es cómo se calcula: una fecha a partir de la regla asume ovulación el día 14, y por eso la ecografía del primer trimestre suele corregirla. Nuestra calculadora de embarazo explica cómo se concilian las dos. La segunda es la variación natural, que describe el abanico de 37 días de arriba. La tercera es que «a término» es un rango: de las 37 a las 42 semanas, y cualquier punto dentro es una duración normal.
El embarazo es formalmente prolongado a partir de las 42 semanas y 0 días. La mayoría de los centros actúa una semana antes, y el resto de esta guía explica por qué.
Semana a semana después de la 40
| Semana | Qué se suele ofrecer | Qué puedes preguntar |
|---|---|---|
| 39+0 | La maniobra de Hamilton puede ofrecerse en cualquier visita a partir de aquí. | Si la recomiendan ahora o en la semana 40. |
| 40+0 | Revisión habitual: tensión, orina, altura uterina, movimientos. Maniobra si no te la han hecho. | Qué pasa si el parto no empieza para la semana 41. |
| 41+0 | Se ofrece la inducción y, si aceptas, se programa. Otra maniobra mientras esperas. | Qué método usarían y cuánto suele durar allí. |
| 42+0 en adelante | Si has rechazado la inducción: control aumentado, al menos dos registros del latido por semana y una ecografía del líquido amniótico. | Qué resultado cambiaría el plan. |
Nuestro calendario de control prenatal detalla qué se comprueba en cada una de estas visitas, y la página de la semana 40 cuenta qué le pasa mientras tanto al bebé.
Las cifras detrás de la semana 41
El consejo de inducir en la semana 41 se apoya en dos cuerpos de evidencia, y vale la pena ver los dos, porque las cifras absolutas son pequeñas y la decisión es realmente tuya.
Un metaanálisis de estudios de cohortes que abarcó 15 millones de embarazos encontró que el riesgo de muerte fetal pasaba de 0,11 por 1000 embarazos en la semana 37 a 3,18 por 1000 en la 42. Entre la semana 40 y la 41 la subida relativa fue del 64%, lo que en términos absolutos significó una muerte fetal adicional por cada 1449 embarazos que continuaron de la semana 40 a la 41.
Una revisión Cochrane de 34 ensayos que comparó una política de inducción a partir de la semana 37 con esperar encontró menos muertes en torno al parto con la inducción (0,4 frente a 3 por 1000), menos muertes fetales y probablemente menos cesáreas, no más. Para evitar una muerte perinatal habría que inducir a 544 mujeres.
Lee esas dos cosas a la vez. El riesgo es real y sube cada semana, y por eso se hace la oferta. El riesgo también es pequeño en términos absolutos —de uno entre varios cientos a uno entre más de mil—, y por eso rechazarla y esperar con control es una decisión razonable que las guías apoyan explícitamente. Lo que no es razonable es esperar sin control.
La maniobra de Hamilton
La maniobra de Hamilton se hace durante un tacto vaginal: el profesional introduce un dedo justo dentro del cuello del útero y lo mueve en círculo para despegar las membranas de la pared uterina. Eso libera prostaglandinas, que pueden ablandar el cuello y desencadenar contracciones. Se ofrece a partir de la semana 39 y puede repetirse.
Una revisión Cochrane de 2020 encontró que despegar las membranas puede aumentar la probabilidad de que el parto empiece solo y puede reducir la necesidad de una inducción formal, pero calificó la evidencia como de baja certeza. Es incómoda durante un minuto, y manchar un poco y tener retortijones irregulares después es lo esperable: eso no es que la maniobra «esté funcionando» y no es el parto. Si tienes una placenta baja o has roto aguas, no se hace.
Cómo funciona la inducción
La inducción suele tener hasta tres pasos: madurar el cuello del útero con prostaglandinas o con una sonda con balón, romper la bolsa y, si las contracciones no se establecen, un gotero de oxitocina. A menudo lleva muchas horas, y el NHS dice que un parto inducido suele doler más que uno que empieza solo, con toda la analgesia habitual disponible. Nuestra guía completa sobre la inducción del parto explica cada método, cuánto dura, los riesgos, qué pasa si no funciona y tu derecho a aplazarla o rechazarla. Deja tus preferencias escritas en el plan de parto antes del día.
Métodos naturales, con honestidad
Qué dice la evidencia
- Estimulación del pezón: el único método popular con una señal positiva en los ensayos. Pregunta antes si tu embarazo es de riesgo.
- Caminar, sexo, un baño templado: inofensivo, agradable, no demostrado.
- Picante, piña, dátiles: no demostrado; cómelos si te apetecen.
- Infusión de hoja de frambuesa: no hay buena evidencia de que desencadene el parto; lee nuestra página sobre la hoja de frambuesa antes de tomarla en cantidad.
- Aceite de ricino: provoca vómitos y diarrea y no se recomienda.
- Cualquier cosa comprada por internet «para inducir»: no.
Qué hacer con la espera
Los días después de la fecha tienen su propia dureza: todo el mundo escribe, estás enorme y cada molestia se somete a interrogatorio. Tres cosas valen el esfuerzo. Cuenta los movimientos cada día —cómo hacerlo está en nuestra guía de movimientos fetales—, porque un cambio en el patrón es la señal más importante en esta fase y pide consulta el mismo día. Aprende cómo es el parto de verdad, en nuestra guía de señales de parto, para no estar interrogando a las Braxton Hicks a las tres de la madrugada. Y termina la maleta, para que la llamada, cuando llegue, sea lo único que tengas que hacer.
Cuándo llamar
Llama a tu hospital el mismo día, en cualquier momento después de la semana 40, si: los movimientos de tu bebé cambian, se reducen o paran; rompes aguas, sobre todo si el líquido es verde, marrón o con sangre; tienes cualquier sangrado; tienes un dolor de cabeza intenso, alteraciones de la vista o hinchazón repentina de cara y manos; o tienes picor sin erupción, sobre todo en palmas y plantas. Si es grave, acude a urgencias.
Ve al hospital cuando: las contracciones vengan cada cinco minutos, duren un minuto y lleven así una hora —la regla 5-1-1— o antes si en tu centro te lo han dicho, si vives lejos o si no es tu primer bebé.
Lo esencial
La fecha de parto es el centro de un abanico de cinco semanas, y el término llega hasta las 42. La maniobra de Hamilton se ofrece desde la semana 39 y puede ayudar a que el parto empiece solo. La inducción se ofrece en la semana 41 porque el riesgo de muerte fetal sube cada semana —de 0,11 por 1000 en la 37 a 3,18 por 1000 en la 42—, pero el riesgo absoluto sigue siendo pequeño, así que esperar con control al menos dos veces por semana también es una opción respaldada. La inducción madura el cuello, rompe la bolsa y, si hace falta, añade oxitocina; duele más que un parto espontáneo pero no sube la tasa de cesáreas. Decidas lo que decidas, cuenta los movimientos a diario y consulta el mismo día si cambian.
En Baby Novum. La fecha de parto se calcula a partir de tu última regla, o introduces la fecha que te dio la ecografía y la app deduce el resto, y el cronómetro de contracciones registra cada una con su duración y su intervalo, avisando con la alerta 5-1-1 cuando el patrón dice que toca ir. El contador de patadas mantiene el recordatorio diario pasadas las 40 semanas, y la lista de la maleta tiene su propio aviso.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa realmente estar "de más"?
El embarazo a término va de las 37 a las 42 semanas, así que un bebé nacido a las 40 semanas y 5 días no llega tarde. Formalmente el embarazo es prolongado a partir de las 42 semanas y 0 días. En la práctica, la mayoría de los centros habla de inducción en la semana 41, porque el pequeño riesgo de muerte fetal sube con cada semana después de la 40.
¿Cuántos bebés nacen el día de la fecha prevista?
Solo una minoría pequeña. En un estudio de embarazos naturales fechados con precisión, en el que se conocía el día de la ovulación, la duración de un embarazo sano variaba 37 días incluso después de excluir los partos prematuros. La fecha prevista es el centro de un abanico, no un plazo, y la mayoría de los partos cae en las dos semanas anteriores o posteriores.
¿Por qué se ofrece la inducción en la semana 41 y no en la 42?
Porque el riesgo de muerte fetal sube semana a semana al final del embarazo. Un metaanálisis de 15 millones de embarazos encontró que pasaba de 0,11 por 1000 en la semana 37 a 3,18 por 1000 en la 42, con una subida relativa del 64% entre la 40 y la 41. Son cifras absolutas pequeñas, y por eso la oferta es en la 41 y no en la 40, y por eso rechazarla también es una decisión razonable.
¿Qué es la maniobra de Hamilton y duele?
Durante un tacto vaginal, el profesional recorre con un dedo el interior del cuello del útero para despegar las membranas de la pared uterina, lo que libera hormonas que pueden desencadenar el parto. Se ofrece a partir de la semana 39. Es incómoda más que dolorosa, y es normal manchar un poco y tener retortijones irregulares después. No es una inducción.
¿La maniobra de Hamilton funciona?
Puede. Una revisión Cochrane de 2020 encontró que despegar las membranas puede aumentar la probabilidad de que el parto empiece por sí solo y puede reducir la necesidad de una inducción formal, pero calificó la evidencia como de baja certeza. Puede repetirse si el parto no arranca. Si importan el momento y el número de maniobras sigue siendo una pregunta abierta.
¿El picante, la piña, caminar o la hoja de frambuesa adelantan el parto?
No hay buena evidencia de ninguno, y la mayoría no hace daño. La estimulación del pezón es el único método popular que ha dado alguna señal en los ensayos. El aceite de ricino es la excepción al "no hace daño": provoca vómitos y diarrea y no se recomienda. Si tu embarazo es de riesgo, pregunta antes de probar nada.
Fuentes
- NHS — Inducción del parto
- NICE NG207 — Inducción del parto
- Cochrane — Inducción del parto a partir de las 37 semanas
- Cochrane — Despegamiento de membranas para inducir el parto
- PLOS Medicine — Riesgo de muerte fetal y neonatal según avanza la gestación a término
- Human Reproduction — Duración del embarazo humano y factores de su variación natural