Frühgeburten sind häufiger, als die meisten denken. Die WHO schätzt, dass 2020 13,4 Millionen Babys vor SSW 37 geboren wurden, mehr als jedes zehnte Kind. Komplikationen der Frühgeburtlichkeit sind weltweit die häufigste Todesursache bei Kindern unter fünf Jahren. Das Nützlichste, was du wissen kannst, ist, wie sich eine Frühgeburt anfühlt — denn die Behandlungen, die das Ergebnis verändern (Kortison für die Lunge, Magnesium fürs Gehirn), wirken nur, wenn Zeit bleibt, sie zu geben.
Dieser Guide beschreibt die Anzeichen, die vor SSW 37 zählen, wie sie sich von den Übungswehen der späten Schwangerschaft unterscheiden, was tatsächlich passiert, wenn du anrufst, und was die Klinik in den ersten Stunden tun kann. Außerdem: wer ein höheres Risiko hat und was angeboten wird, um es zu senken — denn für manche Frauen ist eine Frühgeburt Monate im Voraus absehbar.
Die kurze Antwort. Ruf vor SSW 37 noch am selben Tag in deiner Klinik an, nicht morgen, wenn du regelmäßige Wehen oder ein regelmäßiges Hartwerden hast, Regelschmerz-artiges Ziehen, einen für dich neuen Kreuzschmerz, einen Schwall oder ein Rinnsal Flüssigkeit oder veränderten Ausfluss — wässrig, schleimig, rosa oder blutig. Warte nicht ab, ob es aufhört. Wenn es eine Frühgeburt ist, senkt früh gegebenes Kortison das Risiko von Atemproblemen und Tod deines Babys; wenn nicht, hast du einen Nachmittag verloren.
Die Anzeichen, auf die du reagierst
| Anzeichen | Wie es sich anfühlt | Was du tust |
|---|---|---|
| Regelmäßiges Hartwerden oder Wehen | Der Bauch wird hart und wieder weich, in Abständen, die gleich bleiben oder kürzer werden. Kann wehtun oder nicht. | Hinlegen, ein Glas Wasser trinken, Zeiten notieren. Wenn es weitergeht: anrufen. |
| Regelschmerz-artiges Ziehen | Ein tiefes, dumpfes Ziehen wie am ersten Tag der Periode, dauernd oder in Wellen. | Am selben Tag anrufen. |
| Neuer Kreuzschmerz | Dumpfer Schmerz im unteren Rücken, anders als deine üblichen Rückenschmerzen, und er lässt sich nicht weglagern. | Am selben Tag anrufen. |
| Flüssigkeit aus der Scheide | Ein Schwall oder ein stetiges Rinnsal, das du nicht halten kannst, klar oder strohfarben. | Vorlage einlegen, Farbe merken, sofort anrufen. Siehe Blasensprung. |
| Veränderter Ausfluss | Plötzlich viel mehr, wässrig, schleimig, rosa oder blutig gestreift. | Am selben Tag anrufen. Siehe Ausfluss. |
| Druck nach unten | Ein schweres Gefühl tief unten, als würde das Baby nach unten drücken. | Am selben Tag anrufen, besonders zusammen mit einem der anderen Punkte. |
Nichts davon muss dramatisch sein. Eine Frühgeburt beginnt oft leise, und Frauen, die eine erlebt haben, beschreiben das Hartwerden als mild und den Kreuzschmerz als «nicht so schlimm» — bis zu dem Punkt, an dem der Muttermund sich längst verändert hatte. Die Regel lautet: Ruf wegen des Musters an, nicht wegen der Heftigkeit.
Frühgeburt oder Übungswehen?
Ab der Mitte der Schwangerschaft übt die Gebärmutter mit Übungswehen: unregelmäßig, schmerzlos oder leicht unangenehm, und sie gehen weg, wenn du die Position wechselst, dich hinlegst und trinkst. Unser Guide zu Übungswehen erklärt den Zwanzig-Minuten-Test, der am Termin die meisten Fälle klärt.
Vor SSW 37 gilt derselbe Test, aber mit niedrigerer Schwelle. Leg dich auf die linke Seite, trink ein großes Glas Wasser und stopp die Zeiten. Kommen sie danach immer noch regelmäßig, rücken sie näher zusammen oder kommen Schmerz, Flüssigkeit oder Blut dazu, hör auf zu testen und ruf an. Der Preis eines Fehlalarms ist ein Abend am CTG; der Preis des Wartens ist das Zeitfenster, in dem Kortison wirkt.
Was passiert, wenn du anrufst
1. Untersuchung
Du wirst gebeten hereinzukommen. Der Bauch wird getastet, du bekommst ein CTG, das Wehen und Herztöne aufzeichnet, und meist wird der Muttermund mit einem Spekulum auf Flüssigkeit oder Öffnung angeschaut. Der Urin wird getestet, denn eine Blasenentzündung kann das Hartwerden allein auslösen.
2. Entscheiden, ob es ernst ist
Ab SSW 30 nutzt die NICE-Leitlinie einen von zwei Tests, um die Wahrscheinlichkeit einer Geburt in den nächsten Tagen abzuschätzen: einen vaginalen Ultraschall der Zervixlänge oder einen Abstrich auf fetales Fibronektin. Ein langer Muttermund oder ein negativer Test heißt, dass eine Geburt unwahrscheinlich ist — dann wird meist überwacht und entlassen. Vor SSW 30 wird allein nach der Untersuchung entschieden, und im Zweifel wird behandelt.
3. Wenn es eine Frühgeburt ist
- Kortisonspritzen. Vorgesehen von SSW 24+0 bis 33+6, zu erwägen bis SSW 35+6, um die kindliche Lunge reifen zu lassen. Ein Cochrane-Review von 14 Studien fand eine Senkung des Sterberisikos rund um die Geburt um etwa 15 % und des Atemnotsyndroms um etwa 29 %. Ab SSW 36 werden sie meist nicht mehr gegeben, weil die Lunge reif ist.
- Magnesiumsulfat. Eine Infusion in den 24 Stunden vor einer sehr frühen Geburt, um das kindliche Gehirn zu schützen und das Risiko einer Zerebralparese zu senken. Angeboten von SSW 24+0 bis 29+6, erwogen bis SSW 33+6.
- Wehen bremsen. Ein Medikament wie Nifedipin kann Wehen für ein kurzes Fenster hinauszögern — genug, damit das Kortison wirkt und du in eine Klinik mit der passenden Neonatologie verlegt werden kannst. Eine bereits laufende Geburt hält es nicht dauerhaft auf.
- Antibiotika bei Blasensprung. Erythromycin wird bis zu zehn Tage gegeben, um das Infektionsrisiko zu senken, solange die Schwangerschaft weitergeht.
- Verlegung. Hat deine Klinik nicht die Neonatologie, die ein Baby dieses Alters braucht, wirst du eher vor der Geburt verlegt als das Baby danach.
Nimm deinen Mutterpass mit, die Kliniktasche, falls sie gepackt ist, und die Zeiten, die du notiert hast. Ist sie nicht gepackt, bleib nicht zum Packen stehen.
Wer ein höheres Risiko hat
Die meisten Frühgeburten passieren Frauen ganz ohne Risikofaktor, und genau deshalb gelten die Anzeichen für alle. Manches erhöht die Wahrscheinlichkeit aber und verändert, was in deine Vorsorge gehört:
- Eine frühere Frühgeburt oder ein Verlust nach SSW 16.
- Ein kurzer Muttermund im Ultraschall zwischen SSW 16 und 24.
- Zwillinge oder Drillinge.
- Frühere Eingriffe am Muttermund, etwa eine Konisation.
- Infektionen, vor allem Harnwegsinfekte und bakterielle Vaginose.
- Rauchen und ein kurzer Abstand zur letzten Schwangerschaft.
- Komplikationen wie Präeklampsie oder Wachstumsverzögerung, bei denen die Geburt bewusst vorgezogen wird.
Was zur Vorbeugung angeboten wird
Wenn du eine Vorgeschichte hast: bitte bei der Erstvorsorge um einen Plan. NICE sieht vor, dass einer Frau mit einer früheren Frühgeburt oder einem späten Verlust und einem Muttermund von 25 mm oder kürzer im Ultraschall zwischen SSW 16 und 24 die Wahl zwischen vaginalem Progesteron und einer Cerclage angeboten wird; liegt nur einer der beiden Punkte vor, soll Progesteron erwogen werden. Progesteron läuft von SSW 16–24 bis mindestens SSW 34.
Darüber hinaus sind die nützlichen Schritte unspektakulär: Harnwegsinfekte zügig behandeln lassen statt sie auszusitzen, mit dem Rauchen aufhören und die Vorsorgetermine halten, damit Blutdruck und Wachstum kontrolliert werden. Was nicht hilft, ist Bettruhe: Sie hat nie gezeigt, dass sie Frühgeburten verhindert, und wird in aktuellen Leitlinien nicht empfohlen — sie bringt Thromboserisiko und Muskelabbau, ohne eine einzige Woche zu kaufen.
Wenn dein Baby früh kommt
Was ein Frühgeborenes braucht, hängt fast ganz an der Woche. Babys aus SSW 34 bis 36 liegen oft mit dir auf der Wochenbettstation und brauchen Hilfe beim Trinken und beim Warmbleiben. Früher geborene kommen auf eine Neonatologie, wo die Versorgung von einem warmen Bettchen und Sondennahrung bis zur Intensivmedizin für die Kleinsten reicht. Bitte die Station, dir ihren Plan für genau die Woche deines Babys zu erklären — das allgemeine Bild ist viel düsterer als das für ein Baby aus SSW 33, das Kortison bekommen hat.
Bewegungen zählen bleibt wichtig: Eine Veränderung im gewohnten Muster der Kindsbewegungen gehört ab Woche 28 in jeder Schwangerschaftswoche noch am selben Tag abgeklärt, und weniger Bewegungen gehen einer Frühgeburt manchmal voraus.
Wann du anrufst
Ruf vor SSW 37 noch am selben Tag in deiner Klinik an, wenn: du regelmäßiges Hartwerden hast, das nach Ruhe und Trinken weitergeht; Regelschmerz-artiges Ziehen oder neuen Kreuzschmerz; einen Schwall oder ein Rinnsal Flüssigkeit; veränderten Ausfluss, besonders rosa oder blutig; Druck nach unten; oder eine Veränderung der Kindsbewegungen.
Ruf den Notruf oder fahr sofort los, wenn: du stark blutest, die Nabelschnur tastest oder siehst oder einen Pressdrang spürst. Ist die Fruchtblase gesprungen und die Flüssigkeit grün oder braun, sag es beim Anruf dazu.
Auf einen Blick
Mehr als jedes zehnte Baby weltweit kommt vor SSW 37 zur Welt. Die Anzeichen, auf die du reagierst, sind regelmäßiges Hartwerden, Regelschmerz-artiges Ziehen, neuer Kreuzschmerz, Flüssigkeit, veränderter Ausfluss und Druck nach unten — ruf wegen des Musters an, nicht wegen der Heftigkeit, und warte nicht ab. In der Klinik sagen Zervixlänge oder Fibronektin, wie wahrscheinlich die Geburt ist; ist sie wahrscheinlich, lässt Kortison ab SSW 24 die Lunge reifen und schützt Magnesium vor SSW 30 das Gehirn — beides braucht Stunden. Frauen mit früherer Frühgeburt oder kurzem Muttermund brauchen ab der Schwangerschaftsmitte einen Plan mit Progesteron oder Cerclage. Bettruhe hilft nicht.
In Baby Novum. Der Wehen-Timer protokolliert die Dauer jedes Hartwerdens und den Abstand dazwischen, sodass du auf die Frage «wie oft und wie lange» die Antwort auf dem Handy hast statt einer Schätzung. Der 5-1-1-Alarm ist für den Termin gebaut; vor SSW 37 zählt das Muster im Protokoll. Der Kindsbewegungszähler läuft ab Woche 28 mit täglicher Erinnerung.
Weiterlesen: Übungswehen oder echte Wehen → · Blasensprung → · Geburtsanzeichen →
Häufige Fragen
Was gilt als Frühgeburt?
Eine Geburt, die vor 37 vollendeten Schwangerschaftswochen beginnt. Die WHO unterteilt sie in extrem früh (vor SSW 28), sehr früh (SSW 28 bis 32) und mäßig bis spät früh (SSW 32 bis 37). Ab SSW 37+0 ist dein Baby reif geboren, und dieselben Anzeichen bedeuten dann Geburt statt Frühgeburt.
Wie unterscheide ich eine Frühgeburt von Übungswehen?
Übungswehen sind unregelmäßig, steigern sich nicht und lassen meist nach, wenn du die Position wechselst, dich hinlegst und trinkst. Wehen bei einer Frühgeburt kommen in regelmäßigen Abständen, rücken näher zusammen und werden stärker, oft mit Regelschmerz-artigem Ziehen, neuem Kreuzschmerz, Druck nach unten oder verändertem Ausfluss. Vor SSW 37 liegt die Schwelle niedriger: Wenn regelmäßiges Hartwerden nach Ruhe und einem Glas Wasser weitergeht, ruf an.
Wie viele Wehen brauche ich, bevor ich anrufe?
Zähl vor SSW 37 nicht bis zu einer Schwelle. Die 5-1-1-Regel gilt für die Geburt am Termin. Regelmäßiges Hartwerden, das nicht aufhört, jedes Hartwerden mit Schmerz, Flüssigkeit oder Blut, oder eine Veränderung, die du dir nicht erklären kannst, reichen jeweils für sich, um jetzt in der Klinik anzurufen und nicht morgen früh.
Was passiert, wenn ich in die Klinik komme?
Du wirst untersucht, bekommst ein CTG, das Wehen und die Herztöne deines Babys aufzeichnet, und meist wird der Muttermund mit einem Spekulum angeschaut. Ab SSW 30 helfen eine Messung der Zervixlänge im Ultraschall oder ein Fibronektin-Test bei der Einschätzung, ob eine Geburt in den nächsten Tagen wirklich wahrscheinlich ist; vor SSW 30 wird nach der Untersuchung entschieden. Viele Frauen werden überwacht und wieder nach Hause geschickt, wenn sich alles beruhigt.
Was bewirken die Kortisonspritzen genau?
Sie beschleunigen die Reifung der kindlichen Lunge. Ein Cochrane-Review fand, dass antenatale Kortikosteroide das Risiko, dass ein Baby rund um die Geburt stirbt, um etwa 15 % senken und das Risiko eines Atemnotsyndroms um etwa 29 %. Die NICE-Leitlinie sieht sie von SSW 24+0 bis 33+6 vor und lässt sie bis SSW 35+6 erwägen — deshalb zählt ein früher Anruf: Die Spritzen brauchen Zeit, um zu wirken.
Wofür ist die Magnesium-Infusion?
Zum Schutz des kindlichen Gehirns. Magnesiumsulfat kurz vor einer sehr frühen Geburt senkt das Risiko einer Zerebralparese. Es wird zwischen SSW 24+0 und 29+6 angeboten und bis SSW 33+6 erwogen, als Infusion in den 24 Stunden vor der erwarteten Geburt.
Kann man eine Frühgeburt aufhalten?
Manchmal hört sie von selbst auf, und drohende Frühgeburten, die sich wieder legen, sind häufig. Wenn nicht, kann ein Medikament wie Nifedipin die Wehen für ein kurzes Fenster bremsen — lang genug, damit das Kortison wirkt und du in eine Klinik mit passender Neonatologie verlegt werden kannst —, aber es stoppt eine bereits laufende Geburt nicht dauerhaft.
Kann man einer Frühgeburt vorbeugen?
Wenn du schon eine Frühgeburt oder einen späten Verlust hattest oder ein Ultraschall zwischen SSW 16 und 24 einen Muttermund von 25 mm oder kürzer zeigt, soll dir vaginales Progesteron oder eine Cerclage angeboten werden. Harnwegsinfekte zügig behandeln und mit dem Rauchen aufhören helfen ebenfalls. Bettruhe hat keinen Nutzen gezeigt und wird nicht empfohlen.